Le conflit militaire au Moyen-Orient est entré dans une nouvelle phase d'escalade après les attaques des États-Unis et d'Israël contre l'Iran, ce qui a conduit les principales compagnies de conteneurs à redessiner leurs réseaux mondiaux de services face aux risques croissants en matière de sécurité dans le détroit d'Ormuz et le canal de Suez.
Selon Reuters, les navires transitant par le détroit d'Ormuz ont reçu des transmissions VHF du Corps des Gardiens de la Révolution iranienne avertissant que « aucun navire n'a la permission de passer par le détroit d'Ormuz ». En pratique, le point de transit pétrolier le plus critique du monde est considéré comme fermé au trafic commercial.
La mission navale de l'Union européenne EUNAVFOR ASPIDES a indiqué le 28 février qu'après les opérations militaires américaines et israéliennes contre l'Iran, des sources ont indiqué que le mouvement houthis du Yémen avait menacé de lancer de nouvelles attaques contre les navires liés à Israël et aux États-Unis, ainsi que contre le transport maritime commercial, en mer Rouge et dans le golfe d'Aden. La mission a appelé l'industrie maritime à rester vigilante, avertissant que des attaques contre des navires marchands ne peuvent être écartées, et a ajouté que ses actifs déployés dans la zone d'opérations restent en alerte maximum, prêts à protéger des vies en mer et à contribuer à la liberté de navigation.
Les grandes compagnies maritimes du secteur — Maersk, Hapag-Lloyd, MSC Mediterranean Shipping Company et CMA CGM — ont annoncé des ajustements opérationnels, citant la préoccupation croissante pour la sécurité de leurs équipages, navires et cargaisons dans la région.
Hapag-Lloyd a décidé de suspendre les transits futurs à travers le détroit de Bab el-Mandeb pour le moment. La mesure affecte directement son service IMX, qui sera détourné par la route du cap de Bonne Espérance. La compagnie allemande a indiqué que, bien qu'elle maintienne son engagement à minimiser l'impact sur les chaînes d'approvisionnement de ses clients, le retour à la route à travers Suez dépendra d'une amélioration des conditions de sécurité. Hapag-Lloyd a également confirmé l'introduction d'une surcharge de risque de guerre (WRS) pour le fret dont l'origine et la destination sont dans le golfe Supérieur, le golfe Persique et le golfe Arabique, en raison de la situation dynamique autour du détroit d'Ormuz et des ajustements opérationnels nécessaires qui provoquent des interruptions à travers tout le réseau.
CMA CGM a communiqué dans un avis du 28 février que tous les navires à l'intérieur du Golfe et à destination du Golfe ont reçu des instructions immédiates de se rendre dans des zones de refuge. Le transit par le canal de Suez a été suspendu jusqu'à nouvel ordre et les navires seront redirigés par le cap de Bonne Espérance. La compagnie française a introduit une surcharge d'urgence de 2 000 dollars par conteneur de 20 pieds, 3 000 dollars par conteneur de 40 pieds et 4 000 dollars par conteneur réfrigéré, applicable non seulement à la cargaison dont l'origine et la destination sont dans le Golfe, mais aussi à tous les ports de la mer Rouge en Arabie Saoudite, en Égypte, en Jordanie, à Djibouti, au Soudan et en Érythrée.
MSC a informé dimanche qu'elle a ordonné à tous les navires opérant actuellement dans la région du Golfe, ainsi qu'à ceux se dirigent vers la zone, de se rendre dans des zones de refuge sûres jusqu'à nouvel ordre. De plus, elle a suspendu toutes les réservations de fret mondial à destination du Moyen-Orient jusqu'à nouvel ordre. La compagnie a expliqué qu'elle continue de surveiller de près l'évolution de la situation et travaille avec les autorités compétentes pour garantir la sécurité de ses opérations, et que les réservations pour le Moyen-Orient reprendront dès que la situation de sécurité s'améliorera.
Maersk, pour sa part, a également suspendu les transits futurs à travers le détroit de Bab el-Mandeb, ce qui affecte tous les services ME11 (Moyen-Orient-Inde à Méditerranée) et MECL (Moyen-Orient-Inde à la côte est des États-Unis), qui seront redirigés par le cap de Bonne Espérance. La compagnie danoise a suspendu tous les transits de navires par le détroit d'Ormuz jusqu'à nouvel ordre, avertissant que les services passant par les ports du golfe Arabique pourraient subir des retards, des détours et des ajustements d'itinéraire. Maersk a indiqué que, une fois la situation stabilisée, elle donnera à nouveau la priorité à la route à travers Suez pour les services ME11 et MECL, étant la voie la plus rapide, durable et efficace. L'acceptation de fret pour le Moyen-Orient reste ouverte. En ce qui concerne ses opérations terrestres, la compagnie a annoncé la fermeture de ses installations d'entreposage aux Émirats arabes unis le lundi 2 mars par mesure de précaution et selon les directives gouvernementales de refuge, ainsi que la fermeture de ses bureaux aux ÉAU, à Oman et au Qatar jusqu'à nouvel ordre, sauf pour le personnel essentiel.
Peter Sand, analyste en chef de Xeneta, a indiqué que les répercussions de l'opération militaire conjointe des États-Unis et d'Israël contre l'Iran et les représailles ultérieures entraîneront une plus grande instrumentalisation du commerce et mettront fin aux espoirs d'un retour à grande échelle du transport de conteneurs en mer Rouge en 2026. Sand a rappelé que les compagnies maritimes avaient commencé à ramener des services sélectionnés d'est en ouest vers le transit par le canal de Suez au cours des derniers mois, après avoir navigué par le cap de Bonne Espérance depuis fin 2023 en raison des attaques de la milice houthie soutenue par l'Iran. Si les houthis reprennent les attaques, comme cela semble désormais probable, les compagnies maritimes inverseront la décision de revenir en mer Rouge et tout plan de retour échelonné en 2026 sera mis en attente jusqu'à ce que la situation de sécurité se clarifie.
Les routes maritimes autour du cap de Bonne Espérance absorbent actuellement environ 2,5 millions d'EVP de capacité de transport de conteneurs, ce qui augmente effectivement la demande totale de flotte. Selon Xeneta, les taux spot moyens de la Chine vers la côte est et la côte ouest des États-Unis ont chuté de 32 % et 35 %, respectivement, depuis début 2026, tandis que les taux vers le nord de l'Europe et la Méditerranée ont diminué de 23 % et 33 %. Cependant, avec un retour large en mer Rouge en 2026 désormais improbable, il est prévu que les tarifs continuent de se modérer au lieu de s'effondrer au second semestre de l'année, car moins de services que prévu reprendront les transits par le canal de Suez. Par rapport aux niveaux pré-crise du 1er décembre 2023, les tarifs spot de la Chine vers le nord de l'Europe et la Méditerranée - les routes les plus touchées par les détournements - restent en hausse de 48 % et 79 % respectivement.
En ce qui concerne l'impact au Moyen-Orient, Sand a indiqué que les services de conteneurs dans le golfe Persique étaient restés largement à l'écart du récent déploiement militaire dans la région ; cependant, l'escalade vers des attaques militaires directes a conduit les compagnies maritimes à éviter la zone. Les tarifs spot moyens de la Chine vers les ÉAU ont augmenté de 5 % depuis le 15 février, s'établissant à 1 572 dollars par FEU (conteneur équivalent de 40 pieds), poussés à la hausse par l'inquiétude des chargeurs face à la situation de sécurité et l'incertitude concernant l'entrée et la sortie des marchandises des ports du golfe Persique. Sand a précisé qu'il n'existait pas d'alternative viable au transport maritime pour introduire ou sortir des conteneurs des ports comme Jebel Ali si le golfe Persique devenait hors service, les compagnies maritimes omettront donc ces escales dans les services d'est en ouest et déchargeront la marchandise dans le port alternatif le moins défavorable pour un transport ultérieur par route. Cela causera une grave disruption et congestion portuaire au niveau régional, bien que cela n'aura pas d'impact significatif à l'échelle mondiale par rapport à l'influence du conflit en mer Rouge.
