L'opérateur saoudien Red Sea Gateway Terminal (RSGT) et le groupe français CMA CGM ont signé les accords définitifs pour développer et opérer conjointement le Terminal 4 du port islamique de Jeddah, en collaboration avec l'Autorité portuaire saoudienne (Mawani). Le projet représente un investissement d'environ 434 millions de dollars (1,6 milliard de riyals saoudiens) et se présente comme l'une des plus grandes opérations d'investissement direct étranger enregistrées dans le secteur maritime du royaume.
La signature a eu lieu à Paris, en coïncidant avec la Table ronde sur les investissements franco-saoudiens et en présence du prince héritier et Premier ministre d'Arabie saoudite, Mohamed ben Salman, et du président de la République française, Emmanuel Macron. Les deux entreprises, avec Mawani, intègrent l'opération dans la Stratégie nationale de transport et de logistique du royaume et dans les objectifs de la Vision 2030.
Le nouveau Terminal 4 sera intégré à la concession que RSGT exploite déjà à Jeddah et ajoutera une capacité annuelle de jusqu'à 2,6 millions de TEU. Le projet prévoit la construction de quais en eaux profondes conçus pour accueillir les plus grands porte-conteneurs du monde et la mise en service de dix nouvelles grues de quai (STS), ainsi que des systèmes avancés de gestion du terminal. L'extension des profondeurs visent à permettre des escales efficaces de navires de dernière génération et à attirer et retenir des services réguliers des principales compagnies maritimes internationales.
Le port islamique de Jeddah est la principale porte maritime d'Arabie saoudite et l'une des escales de référence du corridor de la mer Rouge, l'un des chemins les plus sensibles du commerce mondial de conteneurs en raison de sa connexion directe avec le canal de Suez. L'extension de la capacité se produit en outre à un moment où les grandes compagnies maritimes réactivent progressivement leurs transits par la mer Rouge après la parenthèse ouverte à la fin de 2023 par les attaques des milices houthies sur le trafic commercial.
RSGT, qui apporte au projet son expérience opérationnelle à Jeddah et sa connaissance du marché local, et CMA CGM, qui ajoute son réseau mondial de trafic et son expérience en tant qu'opérateur terminal, définissent l'accord comme une alliance à long terme. La société française détient une participation dans 64 terminaux portuaires à travers le monde, un chapitre de son activité auquel elle accorde un poids croissant comme levier pour sécuriser les opérations et renforcer les grands corridors commerciaux.
Le président de Mawani, l'ingénieur Suliman bin Jaled Al-Mazrou, a positionné l'accord comme une référence de l'attractivité du royaume pour l'investissement dans le secteur maritime et de la confiance croissante des investisseurs mondiaux dans l'écosystème portuaire saoudien. Al-Mazrou a relié le projet au travail continu de Mawani pour développer les infrastructures portuaires et améliorer la compétitivité du système, en ligne avec les objectifs de la Stratégie nationale de transport et de logistique et avec la Vision 2030.
Le président exécutif du conseil d'administration de RSGT, Aamer Abdullah Alireza, a qualifié l'alliance de « référence décisive pour RSGT et pour le secteur maritime d'Arabie saoudite », et a ajouté que « cela reflète la capacité du royaume à attirer des investisseurs internationaux de premier plan et démontre la confiance croissante dans l'avenir économique saoudien, dans ses ambitions logistiques et dans sa position stratégique au cœur du commerce mondial ». Le directeur général du groupe RSGT, Lars Vang Christensen, a souligné de son côté que l'opération permettra d'augmenter substantiellement la capacité de conteneurs de l'opérateur et de créer de la valeur à long terme pour le royaume.
Le président et directeur général de CMA CGM, Rodolphe Saadé, a positionné l'opération dans la logique d'expansion terminale du groupe. « À mesure que le scénario du commerce mondial évolue et que les infrastructures doivent être élargies et modernisées, les terminaux deviennent des actifs de plus en plus stratégiques, essentiels pour assurer nos opérations, renforcer les grands corridors commerciaux et offrir à nos clients une plus grande fiabilité », a souligné le dirigeant. Saadé a ajouté que l'investissement répond à l'engagement à long terme du groupe envers l'Arabie saoudite et à son ambition de se consolider comme un grand centre logistique et commercial mondial.
L'opération s'ajoute à une séquence de mouvements récents où les grandes compagnies maritimes réorganisent leur position terminale dans le corridor Asie-Europe-Golfe, Jeddah étant l'un des sites clés. La mise en service du Terminal 4, dont le calendrier n'a pas été précisé par les parties, élargira la capacité de l'Arabie saoudite à absorber des trafics supplémentaires et à rivaliser avec d'autres grands hubs environnants pour les services opérant les plus grands porte-conteneurs en circulation.
