Le Port de Rotterdam a signé un prêt de 90 millions d'euros avec la Banque Européenne d'Investissement (BEI) pour développer l'alimentation électrique à terre, connue sous le nom d'OPS selon ses initiales en anglais, dans trois de ses terminaux à conteneurs en eaux profondes. Le financement sera destiné à APM Terminals Maasvlakte II ainsi qu'aux terminaux ECT Delta et ECT Euromax, tous deux exploités par Hutchison Ports, dans le cadre d'un projet par lequel l'enclave néerlandaise cherche à élargir l'électrification de ses quais pour navires porte-conteneurs.
L'opération sera canalysée à travers Rotterdam Shore Power, une société conjointe copropriété par l'Autorité Portuaire de Rotterdam et la société énergétique Eneco. Selon le schéma défini par les deux parties, le port fournira l'accès aux quais et la supervision opérationnelle du projet, tandis qu'Eneco prendra en charge les tâches liées à l'approvisionnement électrique, l'installation des systèmes OPS, l'intégration dans le réseau et la gestion technique de l'ensemble des travaux, y compris les connexions, le câblage et l'infrastructure associée.
Une fois opérationnel, le projet dotera huit kilomètres de ligne d'amarrage d'un total de 35 connexions électriques. Ces installations permettront aux navires porte-conteneurs de connecter leurs équipements au réseau terrestre pendant leur séjour au port et d'éteindre les moteurs diesel auxiliaires qu'ils utilisent généralement pour couvrir leur demande énergétique à bord. L'objectif est de réduire les émissions pendant l'escale, ainsi que de diminuer le bruit et d'améliorer la qualité de l'air dans l'environnement portuaire.
L'Autorité Portuaire de Rotterdam a également indiqué que ce développement pourrait bénéficier d'une subvention de 70 millions d'euros de la Commission Européenne à travers le Alternative Fuels Infrastructure Facility (AFIF), intégré dans le mécanisme Connecting Europe Facility (CEF). Si cette contribution communautaire est confirmée, le projet disposerait d'un soutien financier supplémentaire pour accélérer la mise en place de l'infrastructure et couvrir une partie de l'investissement lié à l'électrification des quais.
La mise en service des installations est prévue par phases à partir du second semestre de 2028. Le calendrier prévoit une entrée progressive des systèmes dans les trois terminaux, afin de synchroniser l'exécution des travaux avec l'activité habituelle des sites. La multinationale ABB a été sélectionnée pour installer les 35 points de connexion répartis entre les trois terminaux à conteneurs. Ces équipements seront conçus pour fournir de l'électricité à un maximum de 32 navires simultanément.
Selon les données fournies par ABB, la capacité totale combinée des systèmes dépassera 100 mégavoltampères (MVA), un niveau que la société considère comme le plus élevé au monde en installations OPS par capacité agrégée. En plus de la conception, de l'approvisionnement et de l'installation des équipements, ABB s'occupera de la phase de mise en service et des tests techniques sur le terrain. L'entreprise prévoit de recourir à des solutions préfabriquées pour réduire les délais d'installation et limiter au maximum les interférences sur l'exploitation quotidienne des terminaux.
L'opération financière conclue avec la BEI se produit à un moment où les grands ports européens accélèrent leurs programmes d'électrification des quais pour s'adapter aux objectifs climatiques et réglementaires de l'Union Européenne. Dans ce cadre, le développement de l'OPS dans les terminaux à conteneurs apparaît comme l'une des clés pour réduire les émissions au port avant 2030, en particulier dans les enclaves avec une forte intensité de trafic maritime et une concentration élevée d'escales de services intercontinentaux.
Comparé à d'autres ports du nord de l'Europe, Rotterdam a montré un déploiement plus lent de l'OPS dans les grands terminaux à conteneurs. Le cas le plus cité dans ce domaine est celui de Hambourg, où l'électrification des quais pour navires de grande taille est dans une phase plus avancée. Le port allemand finalise la mise en service de l'approvisionnement dans les deux terminaux à conteneurs qui restaient à compléter et prévoit d'offrir cette option dans tous ses principaux quais pour grands navires. Il travaille également sur une future extension au trafic ro-ro et à d'autres segments non couverts par la réglementation actuelle à partir de la prochaine décennie.
Ce contraste entre ports reflète une tendance plus large en Europe. Dans la plupart des cas, ce sont les autorités portuaires qui doivent assumer la planification, la recherche de financements et l'installation des infrastructures OPS dans les terminaux de croisières, de ferries, de conteneurs et de cargaisons diverses. À cela s'ajoute la nécessité de coordonner les terminaux, les compagnies maritimes, les entreprises électriques et les fabricants d'équipements dans des projets qui exigent un investissement initial élevé et des délais de développement longs.
Aux côtés de la disponibilité de financement, le déploiement de l'OPS reste conditionné par plusieurs facteurs techniques et économiques. Parmi eux figurent la capacité du réseau électrique, la conception des systèmes, la disponibilité de données fiables sur la consommation réelle des navires pendant l'escale et la viabilité financière à long terme pour les opérateurs et les terminaux. Ces problématiques ont été présentes dans divers forums sectoriels européens au cours des dernières années, où les ports ont convenu que l'électrification des quais progresse, mais nécessite encore de résoudre des aspects opérationnels et de marché pour atteindre une implémentation généralisée.
Dans le cas de Rotterdam, la combinaison du prêt du BEI, de la possible aide communautaire du AFIF et de la participation technique d'Eneco et d'ABB permet de configurer l'une des plus grandes initiatives prévues en Europe pour les navires porte-conteneurs. Le projet s'inscrit également dans la stratégie du port néerlandais d'atteindre des opérations climatiquement neutres en 2050 sans perdre de compétitivité sur le marché du nord-ouest européen. L'exécution par phases à partir de 2028 déterminera le rythme auquel les terminaux intégreront cette infrastructure et le degré d'utilisation qu'elle atteindra une fois qu'elle sera disponible pour les compagnies maritimes.
