La compagnie Maersk a officiellement communiqué la suspension temporaire de son retour dans le corridor de la mer Rouge et du canal de Suez pour deux de ses principales routes, y compris des services intégrés dans la Gemini Cooperation aux côtés de Hapag-Lloyd. Cette décision a été prise après avoir détecté des conditions imprévues dans l'environnement opérationnel de la zone. Selon ce que la société a informé à ses clients, après avoir consulté ses partenaires en matière de sécurité, il a été déterminé que les circonstances actuelles compliquent le transit sans entraîner de délais significatifs, ce qui a motivé le détournement des prochaines sorties vers la route du cap de Bonne-Espérance.
Cette mesure affecte directement les services ME11, qui connectent l'Inde et le Moyen-Orient à la Méditerranée, et MECL, qui relie l'Arabie Saoudite et le Moyen-Orient à la côte est des États-Unis. Concrètement, le changement d'itinéraire s'appliquera aux trois prochaines sorties dans les deux sens de la ligne indépendante MECL et aux trois prochaines rotations vers l'ouest et quatre vers l'est des navires de Maersk dans le réseau de la Gemini Cooperation. Ces détours seront maintenus, au moins, pendant les trois prochaines semaines, période durant laquelle les navires contourneront le continent africain.
Ce changement dans la stratégie opérationnelle se produit à peine deux semaines après que le premier navire de Maersk ait achevé le transit en direction est par la mer Rouge, après les essais réalisés par la compagnie maritime le mois dernier de janvier. L'entreprise avait subordonné la continuité de ces routes à la stabilité régionale et à l'obtention d'une assistance navale pour garantir la sécurité des transits. Bien que l'autorité du canal de Suez ait tenté d'inciter à la reprise du trafic, l'accumulation récente de la présence militaire dans la zone et les tensions régionales ont perturbé les plans de normalisation du service.
Dans le domaine institutionnel, le Conseil européen a récemment confirmé l'extension de l'opération Aspides jusqu'en février 2027. Néanmoins, cette mission de protection dispose actuellement d'une disponibilité limitée de trois navires de guerre pour effectuer des escortes, ce qui a par le passé généré des attentes et des retards pour les compagnies maritimes qui demandent ce soutien. Maersk a réitéré que, bien que sa priorité soit de reprendre la route de Suez, étant la option la plus efficace et durable, la sécurité des opérations prévaut dans le contexte actuel d'incertitude.
La décision de Maersk de se retirer de la mer Rouge pourrait avoir des implications pour le reste de l'industrie maritime, qui observe avec attention la viabilité de récupérer les itinéraires traditionnels. Pour le moment, la compagnie maritime fournira des plans de transport actualisés à ses utilisateurs afin qu'ils puissent réajuster leurs chaînes d'approvisionnement face à l'augmentation des temps de navigation que cela implique de contourner l'Afrique pour atteindre les ports de la Méditerranée et d'Amérique du Nord.
