El Puerto de Amberes-Brujas ha superado una nueva fase administrativa para ampliar su capacidad de contenedores en la margen izquierda del río Escalda. El Gobierno flamenco aprobó el 29 de mayo el proyecto preliminar del denominado Container Cluster Left Bank, una de las principales actuaciones del programa Extra Container Handling Capacity Antwerp.
El proyecto, conocido por las siglas ECA, contempla la incorporación de capacidad para manipular alrededor de siete millones de TEU adicionales al año. La iniciativa está promovida conjuntamente por el Departamento flamenco de Movilidad y Obras Públicas, el Puerto de Amberes-Brujas y la corporación responsable del desarrollo de la margen izquierda del Escalda.
La actuación tiene como elemento central la construcción de una segunda dársena de marea destinada a buques portacontenedores junto al actual Deurganck Dock. En torno a esta infraestructura se habilitarán nuevas terminales y espacios para actividades logísticas e industriales relacionadas con el tráfico marítimo.
El plan seleccionado por el Gobierno flamenco corresponde a la alternativa denominada Duplex, combinada con la ubicación ferroviaria Bundel West. Esta configuración incorpora capacidad adicional en la nueva dársena, terrenos logísticos e industriales en el área de Three Docks y una instalación ferroviaria para la formación y gestión de trenes de mercancías.
El proyecto también prevé rellenar el Northern Cut Dock para crear una nueva superficie destinada a la manipulación de contenedores, trasladar líneas eléctricas de alta tensión y desarrollar el área industrial y logística de De Bieshoek.
El conjunto de actuaciones se localiza en el territorio municipal de Beveren-Kruibeke-Zwijndrecht. El expediente incluye las modificaciones de planeamiento, las autorizaciones ambientales, las licencias necesarias para ejecutar las obras y un proyecto de saneamiento del suelo.
La ampliación incorpora medidas destinadas a limitar el impacto de las nuevas instalaciones sobre los núcleos residenciales, las zonas rurales y los espacios naturales próximos. Entre ellas figura la creación de una franja paisajística con una elevación de tierra que separará la infraestructura portuaria de los pólderes y de la localidad de Doel.
El Puerto de Amberes-Brujas prevé que las nuevas terminales empleen tecnologías orientadas a reducir el ruido y evitar emisiones locales durante las operaciones. La planificación también reserva un mayor peso al transporte ferroviario y a la navegación interior para los movimientos con el territorio continental.
La distribución modal constituye uno de los principales componentes del proyecto, debido al volumen adicional de mercancías que generaría la ampliación. La nueva instalación ferroviaria deberá facilitar la salida y entrada de trenes de contenedores, mientras que parte del tráfico por carretera se canalizará mediante itinerarios alejados de los núcleos urbanos próximos.
La propuesta incluye igualmente la creación de zonas de compensación ambiental en Doelpolder Sur y Prosperpolder Sur. En esta última área se contempla la recuperación de espacios húmedos vinculados a la dinámica de las mareas. El expediente ambiental analiza, entre otros aspectos, los efectos sobre el agua, el suelo, la calidad del aire, el paisaje, la agricultura y los hábitats naturales.
El presidente del consejo de administración del Puerto de Amberes-Brujas, Johan Klaps, ha relacionado la ampliación con el crecimiento internacional del transporte contenerizado. Según ha indicado, la falta de espacio adicional podría desviar mercancías y actividad económica hacia otros puertos europeos.
La Autoridad Portuaria considera que el nuevo nodo permitirá mantener capacidad suficiente para atender el crecimiento previsto y ordenar las actividades logísticas asociadas. El proyecto forma parte de una planificación iniciada en 2016 para aumentar la capacidad de manipulación, disponer de terrenos industriales y logísticos y mejorar las conexiones multimodales con las principales redes de transporte.
La aprobación del documento no supone todavía la autorización definitiva. El proyecto se encuentra sometido a información pública durante 60 días, desde el 12 de junio hasta el 10 de agosto de 2026. Durante este periodo, particulares, empresas, instituciones y organizaciones pueden presentar observaciones y alegaciones.
Una vez finalizada la consulta, el contenido podrá modificarse para incorporar las aportaciones recibidas y las conclusiones de la evaluación ambiental. El expediente deberá pasar posteriormente por los trámites jurídicos correspondientes antes de que el Gobierno flamenco adopte una decisión definitiva.
El marco de financiación también tendrá que ser aprobado antes de la autorización final. Una vez completado el procedimiento, el proyecto podrá entrar en su fase de ejecución, que comprenderá las obras portuarias, ferroviarias, eléctricas, logísticas y ambientales previstas para la margen izquierda del Escalda.
