El levante en el Estrecho de Gibraltar

Los próximos siete días

Régimen dominante de cada día según la dirección media y el viento máximo previstos (consenso de modelos). Actualizado 17:19.

Por qué el Estrecho acelera el viento

El Estrecho de Gibraltar es un pasillo de apenas 14 kilómetros de ancho en su punto más estrecho, encajonado entre las sierras de Cádiz y Málaga al norte y el Rif marroquí al sur. Cuando la presión atmosférica es más alta en el Mediterráneo occidental que en el golfo de Cádiz, el aire se ve empujado hacia el Atlántico y, al pasar por ese embudo, se acelera: es el mismo efecto que se nota al pinzar una manguera. Por eso en Tarifa el levante sopla con más fuerza que en Málaga o en Ceuta, y por eso las rachas de la punta de Tarifa son de las más altas de la Península.

El levante suele venir acompañado de un cielo despejado en la costa atlántica y de una nube «bandera» sobre el Peñón de Gibraltar, que se forma cuando el aire húmedo del Mediterráneo sube por la cara este de la roca. En verano trae aire más cálido y seco a Tarifa; en invierno puede venir con nubes y lluvia en la orilla mediterránea.

Cómo reconocerlo en la previsión

En nuestra sección del tiempo el levante aparece cuando la dirección del viento está entre 50° y 130° (del nordeste al sureste) y se marca con una etiqueta naranja. El dato clave no es la velocidad media sino la racha: un levante de 20 nudos sostenidos suele rachear a 30 o 35, y esa racha es la que afecta a las maniobras portuarias y a la navegación deportiva.

Los modelos meteorológicos globales tienden a subestimar el levante en Tarifa porque su malla (de 9 a 13 kilómetros) no resuelve bien el embudo del Estrecho. Por eso comparamos cinco modelos y mostramos la observación real de la estación de AEMET en Tarifa: cuando la estación mide más viento que los modelos, casi siempre es un día de levante.

Qué supone para el puerto y para las líneas del Estrecho

El puerto de Tarifa es el más expuesto al levante de todo el sistema portuario español: la bocana mira al este y los ferris rápidos a Tánger Ville pueden ver alteradas o suspendidas sus salidas cuando el viento arrecia. En esos casos, las navieras suelen desviar el servicio al puerto de Algeciras, cuya bahía queda más resguardada, aunque el levante también entra de lleno en las terminales de contenedores y obliga a detener las grúas por encima de ciertos umbrales de racha que fija cada terminal.

Los episodios de levante pueden durar desde unas horas hasta varios días seguidos. Cuando la previsión del ensemble del Centro Europeo muestra una banda estrecha y alta durante dos o tres días, lo normal es que el episodio se cumpla; cuando los modelos discrepan, conviene mirar la tabla modelo a modelo antes de planificar una travesía.