Le Port d'Algésiras commémore ce mercredi 14 octobre le 50e anniversaire de l'inauguration de son premier terminal à conteneurs, une installation qui a commencé à fonctionner sous la dénomination de Sabas Marín au quai d'Isla Verde. Un demi-siècle après cette ouverture, l'enceinte portuaire a dépassé les 120 millions de TEU manipulés, après une évolution marquée par l'arrivée de grandes compagnies maritimes, l'élargissement de ses infrastructures et l'incorporation de nouvelles technologies dans les opérations de chargement et de déchargement.
L'inauguration officielle a eu lieu le 14 octobre 1976, lorsque le trafic de conteneurs commençait à acquérir une plus grande dimension dans le transport maritime international. L'installation a été nommée Sabas Marín en mémoire du directeur général des Ports et Signaux Maritimes du Ministère des Travaux Publics de l'époque, décédé dans un accident de la route alors qu'il se rendait à Algésiras pour assister à l'acte inaugural.
Le terminal disposait initialement d'une superficie de 55 000 mètres carrés, d'une ligne d'accostage de 220 mètres, de deux grues portiques et de deux transtainers. Ces installations ont permis d'organiser les opérations de manipulation et de stockage de conteneurs dans un espace spécifique du quai d'Isla Verde, où la compagnie américaine Sea-Land avait commencé à développer son activité un an auparavant.
L'origine de ce trafic remonte à avril 1975, lorsque Sea-Land Ibérica a commencé ses opérations régulières de conteneurs sur une parcelle de 42 500 mètres carrés et un accostage de 220 mètres. Au cours de ce premier exercice, le Port d'Algésiras a enregistré un mouvement de 19 495 TEU, un chiffre qui constitue le point de départ de l'évolution de ce segment de marchandises dans le bassin du Détroit.
La transformation suivante est arrivée une décennie plus tard, avec l'entrée de Maersk dans le port. En février 1986, coïncidant avec le Jour de l'Andalousie, la compagnie danoise a commencé l'activité de son terminal au quai du Navío, sous la dénomination de Maersk Espagne. L'installation disposait de 45 000 mètres carrés de superficie, de deux grues portiques et d'une ligne d'accostage de 220 mètres.
Cette année-là s'est conclue avec un mouvement de 384 158 TEU dans l'ensemble du port, à une époque où Algésiras a commencé à occuper les premières positions dans le système portuaire espagnol en matière de trafic de conteneurs.
L'incorporation de Maersk et l'activité développée par Sea-Land ont donné lieu à une nouvelle phase de croissance, accompagnée par des élargissements successifs des surfaces opérationnelles et des lignes d'accostage. Au cours des années 1990, les investissements dans les infrastructures ont permis de traiter un volume plus important de marchandises et d'adapter les installations aux besoins des compagnies maritimes.
En 1994, après les élargissements réalisés en 1988 et 1992, le terminal de Maersk Espagne a enregistré une croissance de 24 % et a dépassé pour la première fois le million de TEU annuels. Pendant cette même année, le Port d'Algésiras a occupé la première place nationale en trafic portuaire total, avec plus de 34 millions de tonnes.
L'élargissement du quai du Navío en 1995 a marqué un autre changement dans les installations destinées au trafic de conteneurs. Le développement de la Terminal 2000 a permis d'avoir des profondeurs plus importantes, d'incorporer de nouvelles grues portiques et d'adapter le terminal à la réception de navires de plus grande taille, dans un contexte de croissance des services maritimes internationaux.
Le dernier élargissement de la Terminal 2000 a été inauguré en juin 2000. L'installation a alors atteint 67 hectares de superficie et a été équipée de 12 grues portiques et 27 transtainers. La même année, le Port d'Algésiras a dépassé pour la première fois les deux millions de TEU annuels, doublant les chiffres atteints en 1994.
Déjà au XXIe siècle, l'élargissement d'Isla Verde Extérieur a permis d'incorporer une seconde grande installation spécialisée avec le démarrage de Total Terminal International Algésiras (TTI Algésiras). Le terminal a commencé ses opérations commerciales en mai 2010 et a été inauguré officiellement en juillet de la même année.
Avec sa mise en service, Algésiras a incorporé le premier terminal semi-automatique de conteneurs de la Méditerranée et du sud de l'Europe. Son modèle opérationnel a introduit des systèmes automatisés pour le mouvement et le stockage de conteneurs, complétant l'activité du terminal actuellement exploité par APM Terminals Algésiras.
Actuellement, les deux installations concentrent les opérations de trafic de conteneurs du port. APM Terminals Algésiras exerce son activité dans la zone du quai Juan Carlos I, tandis que TTI Algésiras opère à Isla Verde Extérieur. Les deux terminaux font partie du réseau de services maritimes internationaux qui utilisent le Détroit de Gibraltar comme point de connexion entre différentes routes commerciales.
L'évolution de ces infrastructures a été accompagnée par l'activité des entreprises de la communauté portuaire et des travailleurs qui participent aux opérations de manutention, de transport, de services maritimes et de logistique associée au mouvement de marchandises.
En matière de rendement opérationnel, le Port d'Algésiras occupe la première position européenne et la douzième mondiale dans l'édition correspondant à 2025 de l'Indice de Performance des Ports à Conteneurs (CPPI), élaboré par la Banque Mondiale et S&P Global Market Intelligence. L'indicateur analyse les temps de séjour des navires porte-conteneurs au port, en tenant compte des caractéristiques des escales et des opérations réalisées.
La commémoration du 50e anniversaire du terminal Sabas Marín coïncide ainsi avec un parcours de plus de cinq décennies d'activité conteneurisée commencée par Sea-Land en 1975, poursuivie avec l'incorporation de Maersk et développée par la suite grâce aux installations actuellement gérées par APM Terminals Algésiras et TTI Algésiras.
