La compagnie maritime japonaise Ocean Network Express (ONE) a annoncé le lancement d'un nouveau service maritime hebdomadaire qui reliera le détroit de Gibraltar à l'Afrique de l'Ouest. Nommé Mediterranean Africa Express Service (MAX), le service aura sa première escale à Algeciras le 7 juillet 2026 et opérera à travers les centres de transbordement d'Algeciras et de Tanger Med comme plateformes de connexion entre l'Extrême-Orient, le nord de l'Europe et la côte occidentale africaine.
La rotation du MAX prévoit un parcours qui commence au port d'Algeciras pour se diriger ensuite vers Tanger Med. Après avoir quitté le détroit de Gibraltar, les navires mettront le cap sur Dakar, la capitale du Sénégal. De là, ils continueront vers le port de Tema, au Ghana, et à Lekki, au Nigeria, pour arriver enfin à Abidjan, en Côte d'Ivoire. Depuis la capitale ivoirienne, les embarcations retourneront à Algeciras pour reprendre le cycle hebdomadaire de la route.
Selon la société, le nouveau service a été conçu « pour fournir une connectivité plus solide entre l'Extrême-Orient, le nord de l'Europe et l'Afrique de l'Ouest via les centres de transbordement d'Algeciras et de Tanger Med ». ONE a également indiqué qu'avec cette ligne, elle cherche à « garantir des temps de transit fiables et une plus grande capacité pour répondre aux besoins de la chaîne d'approvisionnement » de ses clients.
La compagnie maritime n'a pas donné de détails sur les porte-conteneurs qui seront affectés au service ni sur les capacités qui seront offertes à chaque rotation. Les terminaux portuaires qui seront utilisés tant à Algeciras que lors des autres escales de l'itinéraire n'ont pas non plus été spécifiés.
Le lancement du MAX intervient dans un contexte de plus en plus d'intérêt de la part des grandes compagnies maritimes pour le développement de connexions avec les marchés émergents africains. Le continent a enregistré ces dernières années une augmentation du trafic de conteneurs, soutenue par le développement d'infrastructures portuaires et l'expansion des marchés de consommation dans la région. Des secteurs tels que les biens de consommation, la machinerie et le fret de projet concentrent une bonne partie de la demande sur les routes entre l'Asie et l'Afrique de l'Ouest.
L'utilisation des centres de transbordement méditerranéens permet aux compagnies maritimes d'optimiser la flexibilité de leurs réseaux et d'offrir des options de routage plus efficaces, tout en répartissant les flux de carga pour réduire les risques de congestion et maintenir une plus grande intégrité dans les horaires de leurs services.
ONE exploite déjà actuellement une route entre le détroit de Gibraltar et l'Afrique de l'Ouest. L'Africa Rainbow Shuttle (ARS) relie Tanger Med à Dakar en cinq jours et à Abidjan en douze jours, de sorte que l'arrivée du MAX pourrait représenter une reformulation ou un complément de la ligne actuellement opérationnelle, bien que la société ne se soit pas prononcée à ce sujet.
Avec l'ajout du MAX à son catalogue de services, ONE ajoute une nouvelle connexion où Algeciras et Tanger Med jouent un rôle central en tant que plateformes logistiques pour le commerce entre trois continents. Le port de la Baie d'Algeciras consolide ainsi sa position en tant que point de liaison stratégique sur les routes reliant l'Europe, l'Asie et le continent africain.
