L'Organisation Européenne des Ports Maritimes (ESPO, pour son acronyme en anglais) a lancé la 18e édition de son prix pour l'intégration sociale des ports, qui en 2026 sera décerné sous le slogan « Projets d'utilisation mixte port-ville ». Le prix reconnaîtra l'organisme portuaire qui aura développé des infrastructures et des projets d'aménagement spatial capables de servir simultanément aux fonctions portuaires et aux besoins de la ville.
Selon ESPO dans son appel à candidatures, tant les ports que les villes ont besoin d'espace pour se développer et relever les défis découlant de leurs rôles croissants et de leurs responsabilités changeantes. Les ports européens, en plus de fonctionner comme des nœuds multimodaux reliant l'économie et la société du continent au reste du monde, jouent un rôle de plus en plus pertinent dans la transition énergétique, la sécurité énergétique et la préparation en matière de défense, ce qui exige des infrastructures de pointe, de nouveaux investissements et de l'espace supplémentaire. De leur côté, les villes européennes sont en pleine croissance, font face à des défis en matière de logement, ont besoin de nouvelles sources et de réseaux d'approvisionnement en énergie, et cherchent à offrir à leurs citoyens suffisamment d'espaces pour la culture, l'éducation, les loisirs et la nature.
Avec l'édition de 2026, ESPO vise à récompenser les organismes portuaires qui auront développé des infrastructures et des espaces portuaires de manière à servir la fonction portuaire pour laquelle ils ont été conçus et, en même temps, à permettre leur utilisation par la ville, soit simultanément, soit de manière complémentaire, comme cela peut se produire dans le cas de besoins saisonniers différents.
La secrétaire générale de l'ESPO, Isabelle Ryckbost, a souligné que les nouveaux rôles que l'on demande aux ports en matière de transition énergétique, de sécurité énergétique ou de préparation militaire nécessitent une grande quantité d'espace portuaire. En même temps, elle a rappelé que les ports européens se trouvent dans de nombreux cas à proximité de grandes agglomérations urbaines ou en font partie, et que ces villes ont également besoin de s'étendre et de répondre aux besoins de leurs citoyens, tant en matière de logement que d'espaces pour les loisirs et la culture. Ryckbost a expliqué qu’avec le prix de cette année, ESPO souhaite mettre en lumière ces ports qui réussissent à combiner différentes fonctions dans une même infrastructure, ce qui non seulement optimise l'utilisation d'un espace rare, mais permet également à des citoyens qui, autrement, ne se rendraient pas au port de voir, sentir et comprendre l'activité portuaire.
Les candidatures doivent être soumises au secrétariat d'ESPO avant le vendredi 3 juillet 2026. Le formulaire de demande et les bases de l'appel sont disponibles sur le site web de l'organisation. Le port gagnant sera sélectionné par un jury indépendant composé d'experts internationaux dans le domaine du prix, présidé par Eamonn O'Reilly. Le gagnant recevra une peinture de la série « The Colours of ESPO », créée en exclusivité pour l'organisation par la peintre portuaire néerlandaise Sasja Hagens. Les projets présentés seront rassemblés dans une publication illustrée publiée par ESPO.
La cérémonie de remise du prix aura lieu lors d'un dîner qui se tiendra le 10 novembre 2026 à Bruxelles.
Le prix ESPO pour l'intégration sociale des ports est devenu au fil de ses 18 éditions l'une des reconnaissances les plus pertinentes du secteur portuaire européen en matière de relations port-ville. L'appel de cette année est particulièrement pertinent dans un contexte où de nombreux ports espagnols et européens entreprennent des projets d'intégration urbaine et de réorganisation de leurs espaces pour compatibiliser l'activité portuaire avec des usages citoyens, comme cela a été récemment observé dans des villes comme Almería, Las Palmas de Gran Canaria ou Séville, entre autres.
