Le Plan Stratégique 2030 avec une vision 2040 de l'Autorité Portuaire de la Baie d'Algeciras (APBA) inclut le trafic de croisières comme objectif dans les deux ports qu'elle gère. Le « renforcement du secteur des croisières » figure deux fois dans le plan d'action du document : dans la section dédiée à rapprocher les ports de la citoyenneté et dans celle que l'Autorité Portuaire réserve exclusivement au Port de Tarifa. Parmi les jalons du bloc d'intégration Port-Ville, l'APBA le formule avec une expression qui ordonne le reste de la lecture : « Début et développement du trafic de croisières à Algeciras et Tarifa ».
Le mot « début » situe le point de départ et décrit un changement de paradigme. La Baie d'Algeciras n'est pas étrangère aux grands navires de croisière, mais sa relation avec eux a été jusqu'à présent presque exclusivement technique. Les croisières qui entrent dans la Baie le font pour faire le plein de combustible, se ravitailler, effectuer des réparations ou changer d'équipage, pas pour débarquer des passagers. Le port lui-même s'est promu pendant des années dans ces termes : lors de la foire Seatrade Cruise Med de 2024, l'APBA est venue positionner Algeciras comme port technique pour croisières, avec une délégation d'entreprises de la communauté portuaire — parmi lesquelles BE Química, Lemmas Shipping, Total Logistic Services, Tramarco, Incargo Andalucía Sur, Sandvik Marine Electronics et la Zone Franche de Cádiz — qui ont présenté leurs services de réparation, de fourniture et de bunkering pour ce type de navires. Déjà en 2021, lors d'une journée intitulée « La Baie d'Algeciras : un environnement durable pour les services aux navires de croisière », l'Autorité Portuaire a exposé son aspiration à devenir un port de base pour les escales techniques et un partenaire stratégique des compagnies maritimes dans le domaine de la Méditerranée occidentale.
La photographie que le plan reproduit à sa page 16 résume ce point de départ mieux que n'importe quel chiffre. L'image documente l'entrée dans la Baie du Icon of the Seas, de Royal Caribbean, et apparaît dans le chapitre de contexte et de tendances pour l'horizon 2030-2040. Le navire — l'un des plus grands croisières du monde et le premier de sa compagnie capable de fonctionner avec du gaz naturel liquéfié — est entré à Algeciras en décembre 2023 pour recevoir un approvisionnement de 2 500 mètres cubes de GNL avant de débuter la saison dans les eaux des Caraïbes. C'était une escale technique : aucun passager n'a posé le pied sur terre dans le Campo de Gibraltar. L'image que le plan utilise comme référence du segment des croisières illustre, avec précision, le modèle que l'APBA souhaite élargir.
Le document ne fournit pas de chiffres sur les escales actuelles, ni sur les croisiéristes, ni sur un objectif quantitatif pour 2030. Contrairement aux blocs de conteneurs — neuf millions de TEU de capacité d'ici 2035 —, au trafic du Détroit — un million de camions en 2035, 7,5 millions de passagers — ou à la section environnementale — réduction de 70 % des émissions directes —, le segment croisiériste est le seul grand objectif du plan qui est formulé sans métrique associée. L'engagement auquel devra répondre l'APBA en 2030 se limite au fait que le trafic aura commencé et sera en développement dans les deux ports.
La localisation de l'objectif dans le document informe sur la manière dont l'Autorité Portuaire le comprend. Les deux sections qui concernent la croisière partagent une même approche : la relation entre le port et son environnement urbain et citoyen. La première se formule comme « rapprocher les ports de la citoyenneté, générant de la valeur partagée et collaborant avec des acteurs locaux », et regroupe la croisière avec l'amélioration de la perception citoyenne sur la gestion de l'APBA, l'aménagement d'espaces portuaires au service du public et l'augmentation de la participation des habitants aux activités Port-Ville. Le jalon correspondant apparaît dans le bloc d'intégration Port-Ville, aux côtés de la nouvelle criée de poisson d'Algeciras, du projet Lago Marítimo, des 25 hectares Port-Ville intégrés dans les municipalités et de la mise en valeur des installations nautico-sportives de La Línea, Puente Mayorga, El Saladillo et Tarifa. La croisière, dans l'architecture du plan, n'est pas un trafic commercial de plus : c'est un outil de lien avec la ville.
Le travail commercial pour donner ce saut est déjà en cours depuis plusieurs exercices, même si le plan ne le détaille pas. L'APBA a participé en avril 2025 à Seatrade Cruise Global, à Miami, la plus grande foire internationale du secteur, et en septembre de la même année à Seatrade Hambourg, la rencontre où les compagnies maritimes définissent les destinations qu'elles proposeront dans les deux exercices suivants. Lors des deux événements, elle a participé sous le parapluie de Suncruise Andalucía — l'association qui regroupe tous les ports d'intérêt général de l'État en Andalousie ainsi que ceux de Ceuta et Melilla, présidée par le président de l'APBA, Gerardo Landaluce — et au sein du stand institutionnel des Ports de l'État. Aux ports d'Algeciras et de Tarifa, l'Autorité Portuaire a ajouté à Hambourg les installations de La Línea, gérées par Alcaidesa Marina.
Le positionnement choisi pour ces foires est le segment de luxe et premium, avec des escales en dehors des circuits conventionnels de la Méditerranée. La proposition présentée aux compagnies maritimes combine la possibilité de visiter deux continents en une seule journée, l'observation des cétacés et des oiseaux migrateurs, les sports de vent sur les plages de Tarifa, la plongée sous-marine à la confluence de l'Atlantique et de la Méditerranée, la randonnée dans le Parc Naturel du Détroit et dans Los Alcornocales, les châteaux de Guzmán el Bueno, Castellar et Jimena, les ruines romaines de Baelo Claudia, le Circuit Paco de Lucía avec un centre d'interprétation à Algeciras et une offre gastronomique centrée sur le thon rouge et le retinto. L'APBA maintient dans ce catalogue l'argument technique qu'elle maîtrise déjà — fourniture de grands volumes de combustibles faibles en souffre et GNL, réparations et changements d'équipage —, mais elle le présente désormais comme une valeur ajoutée d'une escale touristique, non comme sa raison d'être.
Deux actifs patrimoniaux mentionnés dans le plan s'intègrent dans cette proposition. Le document inclut le plan de conservation et de mise en valeur du patrimoine historique portuaire, dont les axes sont le Fort de l'Isla Verde, à Algeciras, et l'Isla de Tarifa, où le plan place un centre d'interprétation et le phare. À cela s'ajoute un facteur conjoncturel ayant un potentiel d'attraction : l'éclipse solaire totale du 2 août 2027, dont la bande de totalité traversera le Détroit de Gibraltar d'ouest en est, et que l'Autorité Portuaire promeut aux côtés de la Communauté de Communes du Campo de Gibraltar et de la Députation de Cádiz.
L'échelle du défi se mesure en le comparant aux ports andalous qui opèrent déjà le trafic touristique. Málaga a clôturé 2025 avec 570 481 croisiéristes et 331 escales, soit 21,3 % et 19 % de plus par rapport à l'année précédente, avec près de 40 % des passagers dans des navires de luxe. Le Port de la Baie de Cádiz a prévu 382 escales pour 2026 et a clôturé le premier semestre de cette année avec 153 escales et 255 379 croisiéristes, soit 13,33 % et 21,55 % de plus que la même période en 2025. Ces chiffres se construisent au fil des décennies, avec des terminaux dédiés, des itinéraires consolidés et une offre urbaine orientée vers le visiteur d'un jour. Le plan de l'APBA ne vise pas à rivaliser avec ces volumes : le créneau du luxe et des petits navires nécessite moins d'infrastructures et génère moins de pression, mais aussi moins de passagers.
Tarifa est l'endroit où l'objectif pose les plus grands défis. Le plan consacre un chapitre propre au port de Tarifa, que l'APBA formule comme « impulser un développement du Port de Tarifa adapté à son environnement, optimisant sa capacité opérationnelle et cherchant à renforcer son lien avec la ville », et place le renforcement de la croisière aux côtés de la maximisation de la capacité opérationnelle du trafic de passagers et de véhicules au régime de passagers, la maximisation de la capacité des accès routiers, l'augmentation de la durée de vie des infrastructures, l'électrification de l'activité portuaire et la transition vers des combustibles alternatifs. L'énoncé lui-même — « adapté à son environnement » — reconnaît la limite : Tarifa est un petit port, enchâssé dans le tissu urbain, avec une ligne de ferry vers l'Afrique du Nord en pleine rénovation et un accès routier identifié par le plan comme un goulet d'étranglement.
Le calendrier du segment coïncide également avec un débat européen sur la fiscalité et l'impact environnemental de la croisière. Une étude de Transport & Environment publiée ce mois-ci chiffre entre 790 millions et 1,3 milliard d'euros les coûts externes générés par l'activité des croisières en Espagne, en France et en Italie durant 2025, et calcule qu'une taxe de 15 euros par passager et par escale rapporterait 335 millions annuels dans ces trois pays. Le plan de l'APBA n'aborde pas cette discussion, mais inclut dans sa section environnementale des outils qui impactent directement la croisière : la réalisation complète de l'alimentation électrique aux navires à quai (OPS) à Algeciras et Tarifa, les 40 MW de puissance électrique supplémentaire et l'objectif que 50 % des navires qui escales s'inscrivent dans le système de bonifications environnementales.
