Les dispositions commerciales de l'accord d'association entre l'Union européenne et le Mercosur commenceront à s'appliquer de manière provisoire à partir du prochain 1er mai, a annoncé la Commission européenne ce lundi. L'exécutif communautaire a notifié aux pays du Mercosur l'instrument d'application provisoire de l'accord commercial intérimaire en transmettant sa note verbale au Paraguay, pays dépositaire des traités du bloc sud-américain, complétant ainsi la dernière étape procédurale nécessaire conformément à la décision du Conseil de l'UE du 9 janvier dernier.
L'accord sera appliqué provisoirement entre l'UE et tous les pays du Mercosur qui auront complété leurs procédures de ratification et l'auront notifié à Bruxelles avant la fin mars. L'Argentine, le Brésil et l'Uruguay ont déjà accompli cette formalité, tandis que le Paraguay a récemment ratifié le traité et la Commission européenne s'attend à ce qu'il envoie sa notification sous peu. Selon la procédure établie, l'accord entre en application provisoire à partir du premier jour du deuxième mois suivant la notification correspondante, ce qui fixe la date au 1er mai.
L'application provisoire implique l'élimination des droits de douane sur certains produits dès le premier jour, ce qui, selon la Commission, crée des règles prévisibles pour le commerce et l'investissement. L'accord couvrira un marché d'environ 720 millions de personnes et une économie conjointe estimée à environ 22 billions de dollars. En termes commerciaux, il prévoit la libéralisation de la grande majorité des échanges entre les deux régions et permettra que plus de 90 % des exportations du Mercosur pénètrent sur le marché européen sans payer de droits de douane.
Le commissaire au Commerce, Maroš Šefčovič, a déclaré qu'avec cette étape, l'UE donne « une importante preuve de sa crédibilité en tant que partenaire commercial » et que la priorité maintenant est de traduire l'accord en résultats concrets, fournissant aux exportateurs européens la plateforme dont ils ont besoin pour tirer parti de nouvelles opportunités de commerce, de croissance et d'emploi.
La Commission européenne a souligné que les secteurs sensibles de l'économie communautaire sont protégés par des sauvegardes, en particulier en ce qui concerne des produits tels que la viande, le riz ou le miel, qui entreront avec des droits réduits mais avec un contingent limité. Ces mécanismes de protection seraient activés si des quantités supérieures à celles convenues ou à des prix excessivement bas sont détectées à la frontière, et pourraient entraîner la suspension des importations.
Cependant, le secteur agricole européen, y compris celui de l'Andalousie, a exprimé à plusieurs reprises son opposition à ce traité en considérant qu'il facilitera l'entrée de produits du cône sud produits avec des exigences environnementales moindres et des coûts de main-d'œuvre plus bas. Les producteurs agricoles maintiennent que les sauvegardes approuvées ne garantissent pas pleinement les contrôles nécessaires pour éviter une concurrence déloyale avec la production européenne.
En plus des dispositions commerciales, l'application provisoire garantira, selon la Commission, une plus grande collaboration entre l'UE et le Mercosur sur des questions telles que les droits du travail et le changement climatique, et permettra de créer des chaînes d'approvisionnement plus résilientes et fiables, « ce qui est crucial, en particulier, pour garantir un flux prévisible de matières premières critiques ».
L'entrée en vigueur complète du traité commercial dépendra, néanmoins, de la ratification par le Parlement européen. Avant de se prononcer, le Parlement européen attend un avis de la Cour de justice de l'Union européenne sur la conformité de l'accord avec les traités communautaires. En ce qui concerne l'ensemble de l'accord d'association, qui comprend également des dispositions politiques et de coopération, il sera nécessaire que les parlements des vingt-sept États membres se prononcent.
Les exportateurs européens pourront obtenir des informations sur la manière de bénéficier de l'accord via la plateforme Access2Markets, dont le contenu spécifique sera bientôt disponible.
La mise en œuvre provisoire de l'accord a des implications directes pour le commerce maritime et portuaire, étant donné que le Mercosur est l'un des principaux partenaires commerciaux des ports européens, en particulier dans le trafic de vrac agroalimentaire, de matières premières et de produits manufacturés. L'élimination progressive des droits de douane pourrait entraîner une augmentation des flux commerciaux entre les deux régions, ce qui aurait des répercussions sur l'activité des ports du sud de l'Europe, y compris les ports espagnols et andalous, qui fonctionnent comme porte d'entrée et de sortie des marchandises vers et depuis l'Amérique du Sud.
