Le transit maritime par le détroit d'Ormuz génère des coûts records pour l'industrie maritime mondiale, dans un contexte de prix du combustible explosifs en raison du conflit en cours au Moyen-Orient. Selon les analystes de Transport & Environment (T&E), basés à Bruxelles, les compagnies maritimes font face à un surcoût de 340 millions d'euros par jour en dépenses de combustible depuis le début des hostilités dans la région.
Le fioul lourd à très faible teneur en soufre (VLSFO) à Singapour a grimpé à 941 euros la tonne, ce qui représente une hausse de plus de 220% depuis le début de l'année, tandis que les prix du gaz naturel liquéfié (GNL) ont augmenté de 72% depuis début mars.
Cette augmentation survient à un moment où la Malaisie a obtenu l'autorisation pour que ses navires transitent par le détroit, un développement initialement rapporté par des sources d'agences et ensuite relayé par The Guardian à Londres. Le Premier ministre malaisien, Anwar Ibrahim, a déclaré avoir eu des conversations avec les dirigeants d'Iran, d'Égypte, de Turquie et d'autres pays de la région, et que les navires malaisiens étaient autorisés à passer.
Anwar Ibrahim a remercié le président iranien, Masoud Pezeshkian, d'avoir permis le passage des navires malaisiens et a indiqué que les pétroliers et leurs équipages étaient libérés pour poursuivre leur traversée. Bien que la Malaisie soit un pays producteur de pétrole, environ la moitié de son approvisionnement transite habituellement par le détroit d'Ormuz, rendant l'accès ininterrompu une question critique pour le pays. La coordination diplomatique a déjà permis le transit d'un nombre limité de navires thaïlandais et chinois, et certains bateaux ont payé des péages aux autorités iraniennes, illustrant le caractère hautement sélectif des accords de passage en vigueur.
Le Royaume-Uni a proposé d'accueillir un sommet international sur la sécurité pour la réouverture du détroit, soulignant l'importance économique de cette route commerciale. Des responsables de la défense et du secteur maritime ont indiqué qu'environ 20% du pétrole mondial transite habituellement par Ormuz, de sorte que toute interruption se traduit rapidement par des pressions de coûts généralisées pour les compagnies maritimes. Le nombre limité de transits autorisés jusqu'à présent illustre à la fois les risques logistiques et financiers qui persistent tant que le conflit se poursuit dans la région.
Selon les estimations de T&E, l'industrie maritime a déjà accumulé plus de 4,6 milliards d'euros en coûts supplémentaires de combustible depuis le début du conflit. La majorité de la flotte mondiale fonctionne avec des combustibles fossiles, laissant les compagnies très exposées à la volatilité des prix et aux interruptions d'approvisionnement. Les combustibles marins comme le VLSFO et le GNL ont tellement augmenté qu'ils réduisent l'écart de prix avec des alternatives plus propres, y compris les e-fuels, qui dans certains ports sont déjà à moins de 5% du prix des combustibles fossiles.
Eloi Nordé, responsable de la politique de transport maritime de T&E, a déclaré que la crise montre la vulnérabilité d'un secteur maritime dépendant des combustibles fossiles face aux perturbations géopolitiques. « Le chaos dans le détroit d'Ormuz met le commerce maritime mondial sous les projecteurs », a déclaré Nordé, ajoutant que la guerre coûte à l'industrie des millions chaque jour, un chiffre qui dépasse largement le surcoût présumé des combustibles verts et des mesures d'efficacité énergétique. Le responsable de T&E a plaidé pour des investissements dans les e-fuels européens et dans les technologies d'efficacité énergétique pour atténuer de futures perturbations.
T&E souligne des opportunités pour réduire la dépendance aux combustibles fossiles, notamment pour les navires de fret de courte distance et les ferries susceptibles d'être électrifiés. Les technologies modernes de propulsion éolienne assistée et la navigation à vitesse réduite sur les navires océaniques pourraient réduire la consommation de combustible de 18%, selon l'analyse. Le développement à grande échelle de la production domestique d'e-fuels en Europe aiderait également les compagnies maritimes à se protéger contre les fluctuations internationales des prix et à améliorer la sécurité énergétique.
La combinaison de la hausse du prix du combustible et de l'accès sélectif des navires à travers Ormuz transforme l'économie du commerce maritime. Les opérateurs font face à la fois à des pressions de coûts immédiates et à des décisions stratégiques à long terme concernant la transition énergétique, l'investissement dans l'efficacité et la flexibilité des routes.
