Un equipo de científicos del Instituto Español de Oceanografía (IEO, CSIC) ha llevado a cabo una campaña oceanográfica a bordo del buque Francisco de Paula Navarro con el objetivo de investigar la presencia de especies alóctonas e invasoras en los puertos de Cádiz y Algeciras, así como la probabilidad de su supervivencia en hábitats naturales y su impacto en el medio ambiente y la salud humana.
La introducción de especies alóctonas e invasoras es una de las principales causas de la pérdida de biodiversidad y de cambios en el funcionamiento de los ecosistemas, así como en el aprovisionamiento de recursos y servicios
Durante 10 días, los científicos han recopilado datos y muestras de diversos parámetros físicos, plancton, organismos sésiles y macrofauna móvil para identificar tanto las especies nativas como las alóctonas presentes en las instalaciones portuarias, así como para analizar las condiciones ambientales de los puertos. Este análisis permitirá comparar los hábitats de origen y destino de cada especie, determinando su probabilidad de transferencia y supervivencia, así como valorar los posibles impactos de su introducción en el medio ambiente y en la salud humana.
La introducción de especies alóctonas e invasoras es una de las principales causas de la pérdida de biodiversidad y de cambios en el funcionamiento de los ecosistemas, así como en el aprovisionamiento de recursos y servicios. Estas especies suelen ser introducidas en nuevos entornos a través del tráfico marítimo, siendo los puertos comerciales los mayores receptores debido a que las especies introducidas son oportunistas y tienen una mayor tolerancia a diferentes condiciones ambientales.
Esta campaña es la séptima de una serie destinada a establecer un programa de seguimiento estandarizado a nivel internacional, siguiendo las directrices de la Organización Marítima Internacional (IMO), vinculando la investigación a la gestión de los puertos. El objetivo es evitar los riesgos derivados de la transferencia de especies invasoras mediante el control y la gestión de las aguas de lastre y la adopción de medidas legislativas, como las adoptadas por la Unión Europea en la Directiva Marco de las Estrategias Marinas y el reglamento europeo sobre la prevención y gestión de la introducción y propagación de especies exóticas invasoras.
Según Aina Carbonell, investigadora del Centro Oceanográfico de Baleares del IEO-CSIC y responsable de este proyecto, “el programa de seguimiento y vigilancia de las especies alóctonas e invasoras en puertos brinda la oportunidad de detectar tempranamente las poblaciones recién introducidas; rastrear su expansión o propagación; predecir impactos potenciales mediante la recopilación de datos sobre poblaciones y hábitats preexistentes, y evaluar las estrategias de prevención y respuesta”.
