Un equipo internacional de 26 especialistas, con participación del Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC), ha completado una ambiciosa campaña científica que ha atravesado el mar Mediterráneo desde Limassol (Chipre) hasta Las Palmas de Gran Canaria. La misión ha logrado recopilar datos de alta precisión sobre cómo este mar, que evoluciona más rápido que el océano global, absorbe el carbono de origen humano y cómo este proceso influye en su acidificación.
La campaña se enmarca en el programa internacional Med-SHIP, que aplica los estándares del sistema global GO-SHIP al Mediterráneo, permitiendo analizar en detalle toda la columna de agua, incluidas las capas más profundas.
Durante la expedición, el grupo INOCEN del IEO ha liderado la medición de variables fundamentales del sistema del carbono, como el pH, la alcalinidad total, el carbono inorgánico disuelto y la presión parcial de CO₂. Estos datos son esenciales para comprender el papel del océano como sumidero de gases de efecto invernadero.
La misión se ha desarrollado a bordo del RV Meteor, una embarcación emblemática que se retira tras más de cuatro décadas de servicio, lo que ha añadido un carácter especial a la campaña. En ella han colaborado instituciones de referencia como el GEOMAR y el ISMAR-CNR.
Además del estudio del carbono, la expedición ha servido como plataforma para validar nuevas tecnologías, incluyendo sensores europeos para detectar materia orgánica y nitratos, así como técnicas de ADN ambiental para analizar la biodiversidad marina. También se han desplegado boyas Argo y realizado estudios meteorológicos y de interacción entre microorganismos y materia orgánica.
Los resultados contribuirán a mejorar el conocimiento sobre la dinámica del Mediterráneo en un contexto de crisis climática y servirán de base para diseñar políticas de mitigación más eficaces. Esta participación se enmarca en el proyecto ESMARES, impulsado por el IEO-CSIC por encargo del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico y cofinanciado por el Fondo Europeo Marítimo de Pesca y de Acuicultura.