India ha dado un paso en su ambición de fabricar contenedores a escala global con la presentación del primer contenedor construido bajo estándares ISO para Maersk Line. El acto tuvo lugar en la terminal interior conjunta de Maersk y Container Corporation of India (CONCOR) en Dadri, en el estado de Uttar Pradesh, con la presencia del ministro de la Unión para Puertos, Transporte Marítimo y Vías Navegables, Sarbananda Sonowal.
El Gobierno indio y su Ministerio de Puertos, Transporte Marítimo y Vías Navegables trabajan desde la pandemia en un plan para desarrollar la manufactura de contenedores en el país. Maersk se sumó a esta iniciativa en febrero de 2025, cuando Robert Maersk Uggla, presidente del Consejo de Supervisión de Maersk, se reunió en Nueva Delhi con el primer ministro Narendra Modi. Según la naviera, en ese encuentro «el primer ministro instó a Maersk a apoyar activamente el desarrollo de una industria de fabricación de contenedores de nivel mundial en India».
El eje de la estrategia india para competir con la industria china de fabricación de contenedores es el Container Manufacturing Assistance Scheme (CMAS), anunciado en el presupuesto de la Unión para el ejercicio 2026-27. El programa aún no está cerrado en todos sus detalles, pero el presupuesto reserva 10.000 crore de rupias, en torno a 1.190 millones de dólares, para apoyar la fabricación doméstica de un millón de TEUs de contenedores marítimos a lo largo de cinco años.
India cuenta ya con una industria de fabricación de contenedores, aunque de menor escala y orientada sobre todo a la producción de contenedores domésticos para CONCOR. Maersk subrayó que la primera unidad recibida corresponde a un contenedor de exportación e importación fabricado íntegramente en India bajo estándares ISO, lo que lo diferencia de la producción doméstica previa.
El contenedor fue fabricado por DCM Shriram Group en su planta de Dadri, dentro de un pedido inicial de 1.000 unidades. Maersk señaló que todo contenedor de su flota debe cumplir con las especificaciones estructurales y dimensionales de la norma ISO, así como con el Convenio Internacional sobre Contenedores Seguros (CSC) y con los requisitos de calidad propios de la naviera. Las pruebas estructurales de prototipo se realizaron conforme a la norma ISO 1496, e incluyeron ensayos de apilamiento, izado, arrastre lateral, resistencia del suelo y estanqueidad, bajo supervisión de una sociedad de clasificación y con presencia de representantes de Maersk. La unidad fabricada en India superó todas las pruebas y obtuvo la aprobación de seguridad CSC.
Maersk Container Industry (MCI), filial de la naviera, dejó de fabricar contenedores secos hace tiempo, pero la compañía conserva conocimiento técnico tanto en fabricación como en operación de contenedores. Según Maersk, ese conocimiento se compartió con el socio fabricante indio a lo largo del proceso de desarrollo, y DCM Shriram Group respondió con «compromiso y capacidad», lo que dio como resultado un contenedor que cumple con los estándares globales de la naviera.
Ahmed Hassan, vicepresidente sénior de A.P. Moller, valoró el trabajo conjunto: «Hemos compartido nuestros estándares globales, desplegado a los mejores técnicos y colaborado con fabricantes indios y con el Ministerio para hacer esto posible. Es una prueba de que el ecosistema manufacturero de India se está preparando para la demanda global». Hassan añadió que, con las inversiones adecuadas en plantas de producción y un ecosistema de apoyo, confían en que la industria alcanzará ese nivel.
Por su parte, el ministro Sarbananda Sonowal destacó el simbolismo del hito para el país: «India ha sido durante mucho tiempo una nación de comerciantes y navegantes. Hoy damos un paso como fabricantes de contenedores, con navieras internacionales adquiriéndolos en nuestro país». El ministro calificó el contenedor como una muestra de lo que es posible «cuando las compañías globales confían en el potencial de India», y lo enmarcó dentro del programa Atmanirbhar Bharat, la estrategia india de autosuficiencia industrial.
La incógnita que queda abierta es si fabricantes domésticos como DCM Shriram podrán competir con gigantes chinos como CIMC. Maersk apuntó que el mecanismo de «Production Linked Incentive» incluido en el presupuesto del Gobierno «ha creado las condiciones para que los contenedores indios compitan a escala global», y lo describió como un ejemplo de colaboración entre gobierno e industria dentro de la Visión Marítima de India 2030 y el programa Atmanirbhar Bharat.
La naviera calificó este primer contenedor como la base de una relación de suministro a largo plazo, que prevé crecer en volumen a medida que los fabricantes indios demuestren de forma sostenida capacidad para cumplir estándares de calidad globales a costes competitivos.
El pedido inicial de 1.000 unidades sitúa a India como un actor emergente en un mercado de fabricación de contenedores dominado históricamente por China, en un momento en que el Gobierno indio destina fondos públicos específicos a desarrollar esta industria dentro de su plan presupuestario para el próximo quinquenio.