Baleària ha completado la toma de control efectiva de los activos de Armas Trasmediterránea en las Islas Canarias, culminando así el primer tramo de una operación que fue anunciada en agosto del pasado año y en la que la naviera valenciana invirtió 215 millones de euros. A partir de ahora, la compañía que preside Adolfo Utor gestiona tanto las rutas interinsulares canarias como las conexiones marítimas entre la Península Ibérica y el archipiélago, lo que la convierte en el mayor operador de transporte marítimo regular de pasajeros y mercancías de España y en uno de los principales operadores de ferris de Europa.
El grupo resultante de la integración contará con cerca de 4.500 empleados y una flota que supera los 50 buques. En términos de tráfico, el volumen anual conjunto se situará por encima de los 8 millones de pasajeros y de los 11 millones de metros lineales de carga. La facturación consolidada prevista superará los 1.000 millones de euros anuales, un salto significativo respecto a los 801 millones de euros que Baleària registró en sus cuentas del ejercicio anterior, antes de incorporar el negocio procedente de Armas Trasmediterránea.
La operación tiene una dimensión histórica para el sector marítimo español, ya que supone la confluencia de tres trayectorias que han marcado la navegación de pasajeros en el país: Trasmediterránea, fundada en 1916; Naviera Armas, en 1941; y Baleària, en 1998. Tres compañías que, con orígenes y culturas empresariales distintas, confluyen ahora bajo el paraguas de una misma naviera de capital nacional.
En el marco de esta integración, Baleària ha creado la marca Baleària Canarias, bajo la que operarán de forma progresiva los activos adquiridos en el archipiélago. Durante un periodo transitorio, esta nueva enseña convivirá con la de Armas Trasmediterránea en las embarcaciones de la flota, hasta que la transición se complete por completo. La compañía ha señalado que el objetivo es consolidar en Canarias un modelo de transporte marítimo sostenible, confiable, arraigado al territorio y orientado a la atención al cliente.
La naviera ha comprometido una inversión de 45 millones de euros durante los próximos tres años destinada a elevar la calidad, la digitalización y el confort de los buques incorporados con la operación. Además, Baleària tiene previsto renovar parte de la flota con nuevas unidades. Estas inversiones se suman al compromiso de mantener la totalidad de la plantilla de tierra y flota procedente de Armas Trasmediterránea, tanto en el archipiélago como en el resto de ámbitos afectados por la adquisición.
La compañía se ha comprometido también a trabajar en estrecha colaboración con las instituciones canarias, las autoridades portuarias y el conjunto de los agentes sociales y económicos de las islas, consciente de que el transporte marítimo interinsular constituye una infraestructura esencial para la vida cotidiana, la economía y la vertebración territorial de Canarias.
El presidente de Baleària, Adolfo Utor, ha valorado la operación como un momento decisivo para el transporte marítimo español. «La nueva Baleària está preparada para garantizar la eficiencia de toda la red de transporte marítimo nacional en todos sus territorios», afirmó Utor. «Hablamos de una infraestructura esencial para la cohesión territorial con los archipiélagos de Canarias y Baleares, y con las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla, además de un puente clave para las relaciones políticas y comerciales con Marruecos y Argelia», añadió.
Utor ha subrayado la relevancia de que sea una empresa de capital español la que asuma este papel en un contexto cada vez más globalizado. «Somos una empresa de capital nacional capaz de garantizar la soberanía en un sector estratégico para el país», declaró el presidente de la naviera. En su valoración de la jornada en la que se formalizó la toma de control, Utor destacó que la operación es también una buena noticia para las plantillas y los equipos de ambas compañías, y especialmente para los ciudadanos que dependen de las conexiones marítimas para el desarrollo económico de sus territorios. «El sector del transporte marítimo es un sector estratégico, y que una compañía española sea capaz de competir de forma integral en todo el territorio es una noticia muy relevante», señaló.
Con esta operación, Baleària pasa a operar en las líneas de interés público de todo el territorio nacional, manteniendo al mismo tiempo su posición de liderazgo en los tráficos entre España y el norte de África, con conexiones regulares hacia Marruecos y Argelia.
La adquisición global de los activos de Armas Trasmediterránea se estructuró en tres perímetros geográficos diferenciados. Con la ejecución del tramo canario ya formalizada, quedan pendientes de completarse los trámites vinculados al Estrecho de Gibraltar y al mar de Alborán, que incluyen rutas desde Algeciras y conexiones con Argelia, así como operaciones y estructura dentro de la Península Ibérica. Estos movimientos son paralelos al acuerdo que Armas Trasmediterránea suscribió con el operador danés DFDS para la venta del grueso de su negocio en el Estrecho de Gibraltar, lo que dibuja un nuevo mapa de operadores en las principales rutas marítimas del sur de España.