Le port de Rotterdam a été le théâtre de l'une des premières opérations à l'échelle mondiale d'approvisionnement en éthanol à un navire de navigation océanique. Le porte-conteneurs Eco Levant, exploité par la compagnie singapourienne X-Press Feeders et équipé d'une motorisation biocarburant à méthanol, a reçu le week-end dernier un carburant composé de 90 % de biométhanol et de 10 % d'éthanol de seconde génération, tous deux certifiés ISCC EU en matière de durabilité.
L'opération a été coordonnée par la société suisse METHANAVE, spécialisée dans la transition énergétique maritime, qui a agi en tant que coordinatrice indépendante du projet, supervisant l'approvisionnement en carburant, l'alignement réglementaire et l'exécution opérationnelle à bord. Le méthanol et l'éthanol ont été fournis séparément par une même péniche de bunkering fluvial, et le mélange a été réalisé à bord de l'Eco Levant une fois les deux lots reçus.
Matthijs van Doorn, directeur commercial de l'Autorité portuaire de Rotterdam, a souligné que l'opération démontre que le port « est prêt pour une large gamme de carburants alternatifs » et que l'objectif est de « permettre l'approvisionnement de tous les carburants alternatifs et à faibles émissions de carbone à l'avenir, favorisant une plus grande durabilité du transport maritime international ». Van Doorn a ajouté que cette ligne de travail répond à l'ambition de Rotterdam de « devenir le port de bunkering leader pour les carburants durables ».
Rotterdam est le deuxième port de bunkering au monde, avec environ 10 millions de tonnes de carburant fournies chaque année. Le port néerlandais développe activement l'infrastructure nécessaire à l'approvisionnement en carburants alternatifs : en 2025, il a réussi un projet pilote de bunkering avec de l'ammoniac, et les opérations avec du méthanol vert sont déjà établies dans l'enceinte portuaire.
X-Press Feeders a été l'une des compagnies maritimes pionnières dans l'utilisation du méthanol comme carburant marin dans le segment des porte-conteneurs. Shivendu Gadkar, responsable de l'efficacité et de la performance de la flotte de la compagnie, a indiqué que « les options de carburant maritime continuent d'évoluer » et que l'entreprise considère comme essentiel « de continuer à évaluer et à développer des solutions viables pouvant soutenir la décarbonisation à long terme de notre flotte ». X-Press Feeders possède une série de 14 navires propulsés par méthanol.
L'essai du mélange d'éthanol et de méthanol a permis aux différents participants d'évaluer les procédures d'approvisionnement, les processus de manipulation des carburants et les performances opérationnelles à bord dans des conditions commerciales réelles. Les données obtenues pendant l'opération contribueront, selon les entreprises impliquées, à élargir les connaissances du secteur sur la flexibilité dans l'utilisation des carburants marins et les stratégies de déploiement d'alternatives à faibles émissions.
L'opération se produit à un moment où l'industrie maritime explore de multiples options de carburants alternatifs — méthanol, ammoniac, éthanol, hydrogène, GNL et biocarburants — pour atteindre les objectifs de décarbonisation de l'Organisation maritime internationale, qui prévoit d'atteindre des émissions nettes nulles du transport maritime international aux alentours de 2050.