Marflet Marine a terminé l'installation de quatre voiles de succion eSAIL de Bound4blue sur le Santiago I, un pétrolier-chimiste de 49 999 tonnes de tonnage mort. L'opération fait de la société le premier armateur de la flotte marchande espagnole à opérer avec ce système de propulsion assistée par le vent, selon les informations fournies par Bound4blue.
Les quatre équipements installés ont une hauteur de 22 mètres et ont été intégrés au navire dans les installations d'EDR Antwerp Shipyard, à Anvers. Au préalable, le Santiago I avait effectué les travaux nécessaires pour préparer le navire à l'installation lors d'un séjour au chantier naval IMC Shipyard de Zhoushan, en Chine. Le projet a également bénéficié du soutien d'ingénierie de l'entreprise espagnole Cotenaval.
Le contrat entre Marflet Marine et Bound4blue a été formalisé en mai 2024 et prévoyait dès son origine l'intégration de quatre unités eSAIL au navire. À cette époque, Cotenaval avait entrepris des travaux liés à la conception des fondations des voiles et à l'installation électrique nécessaire pour intégrer les nouveaux équipements à bord.
Avec les quatre unités déjà en service, Bound4blue estime que le Santiago I peut réduire sa consommation d'énergie annuelle d'environ 10 % à 15 %, bien que le résultat dépendra de facteurs tels que les routes empruntées, les conditions météorologiques et le profil opérationnel du navire. La réduction de la demande du moteur principal implique également une moindre consommation de carburant et des émissions associées.
La technologie installée fonctionne grâce à un système de succion qui contrôle le flux d'air autour d'une surface aérodynamique pour générer une force propulsive supplémentaire à partir du vent. Les unités fonctionnent de manière autonome et permettent de diminuer la charge requise au moteur principal lorsque les conditions sont adéquates. Bound4blue indique que ses systèmes sont approuvés par DNV et peuvent être utilisés tant dans des projets de nouvelle construction que sur des navires déjà existants.
L'installation influence également la conformité avec la réglementation européenne sur les émissions du transport maritime. En diminuant la consommation de carburant et les émissions de gaz à effet de serre, l'utilisation des voiles peut réduire l'exposition du navire aux coûts associés au régime européen de commerce des droits d'émission, EU ETS, et contribuer au respect de FuelEU Maritime, selon les estimations de Bound4blue.
Marflet Marine avait annoncé en 2024 que l'intégration de ce système faisait partie de ses actions visant à améliorer l'efficacité opérationnelle du Santiago I. Le directeur de la flotte de la société, Juan Cremades, avait alors déclaré que les eSAIL permettraient d'optimiser l'efficacité de la consommation de carburant et de réduire les émissions du navire.