A.P. Moller-Maersk intégrera un système de propulsion éolienne par une voile rotative sur l'un de ses porte-conteneurs de 8 700 EVP de la classe Maersk Lima. La compagnie maritime danoise a sélectionné la société britannique Anemoi Marine Technologies pour concevoir, fabriquer et fournir l'équipement, qui devrait être installé vers le milieu de 2027.
Le projet prévoit l'installation d'une voile rotative fixe de cinq mètres de diamètre et 35 mètres de hauteur. Une fois intégrée sur le navire, Maersk utilisera le système pendant son exploitation commerciale habituelle pour obtenir des données sur son fonctionnement et évaluer les possibilités de cette technologie dans le transport maritime de conteneurs. Pendant la phase d'essai, le porte-conteneurs opérera probablement sur des routes dans l'Atlantique Nord et Sud.
Les dites Rotor Sails ou rotors Flettner sont des cylindres verticaux qui tournent en utilisant l'énergie électrique et tirent parti de l'effet Magnus pour générer une portance aérodynamique. Cette force peut fournir une poussée supplémentaire au navire lorsque les conditions de vent sont adéquates, réduisant ainsi la puissance requise au moteur principal et, avec elle, la consommation de carburant et les émissions associées.
Anemoi a déjà installé ce type de systèmes dans d'autres segments de la flotte marchande, principalement sur des navires transporteurs de vrac. La société a développé différentes configurations de ses voiles rotatives et dispose d'expérience avec des unités de cinq mètres de diamètre et 35 mètres de hauteur, comme celles installées précédemment sur de grands transporteurs de vrac.
Selon les calculs fournis par Anemoi, chacune de ces voiles peut permettre une économie d'environ une tonne de carburant et environ trois tonnes d'émissions de CO₂ par jour, bien que les performances dépendent des conditions de navigation et du vent disponible pendant chaque trajet. L'installation prévue pour Maersk utilisera initialement une seule voile, par rapport à d'autres configurations développées par l'entreprise qui incorporent plusieurs unités.
Le responsable de la technologie de la flotte de Maersk, Ole Graa Jakobsen, a indiqué que la propulsion assistée par le vent fait partie des solutions que la société étudie pour améliorer l'efficacité de ses navires et réduire les émissions. Le test avec Anemoi permettra à la compagnie maritime d'obtenir une expérience opérationnelle et d'analyser son application possible tant dans sa propre flotte que dans le transport maritime de conteneurs.
Pour sa part, Anemoi se chargera de l'ingénierie, de la fabrication et de la fourniture de la voile, ainsi que de fournir une assistance pendant son intégration avec les systèmes existants à bord. La société britannique, fondée en 2015, a jusqu'à présent développé la plupart de ses projets commerciaux de propulsion éolienne dans des segments tels que le transport de vrac.
Le porte-conteneurs sélectionné appartient à la classe Maersk Lima, constituée d'unités avec une capacité nominale de 8 700 EVP. Maersk prévoit de maintenir le navire dans son exploitation commerciale pendant l'essai afin d'évaluer le comportement du système dans des conditions réelles de navigation et de déterminer ses performances avant d'envisager une utilisation plus large de cette technologie.