Maersk a confirmé que le Umm Qarn sera le premier navire du service AE12 de la coopération Gemini à transiter par le canal de Suez dans les deux sens après la modification structurelle annoncée pour cette ligne entre l'Asie et la Méditerranée. Le porte-conteneurs opérera le voyage 642W en direction ouest et ensuite le 648E en direction est, dans une rotation qui inclut deux escales au port d'Algeciras.
La compagnie maritime a ainsi confirmé le calendrier en attente pour l'AE12 après avoir communiqué le 14 septembre dernier, conjointement avec Hapag-Lloyd, la modification des itinéraires AE5, AE11, AE12 et ME2 du réseau Gemini. Les quatre lignes passent à utiliser le couloir de la mer Rouge et le canal de Suez au lieu de contourner l'Afrique par le cap de Bonne-Espérance. Dans cette annonce, les sociétés ont détaillé les dates de mise en œuvre pour AE5, AE11 et ME2, tout en laissant la première sortie correspondant à l'AE12 pour une communication ultérieure.
Selon la mise à jour publiée ce 28 septembre, l'Umm Qarn débutera le changement en direction ouest avec le voyage 642W, dont la dernière escale asiatique avant le tronçon vers Suez sera Tanjung Pelepas le 27 octobre. Après avoir traversé le canal, le navire se dirigera vers Algeciras avant de continuer vers les ports adriatiques de Koper et Rijeka.
En direction est, le même porte-conteneurs effectuera le voyage 648E. Maersk prévoit le 5 décembre comme départ d'Algeciras qui précédera le transit par le canal de Suez et la continuation du service vers Singapour. Ainsi, le port de la baie d'Algeciras est inclus dans les deux directions de la nouvelle configuration de l'AE12.
La rotation complète communiquée par la compagnie est configurée comme Ningbo – Shanghai – Tanjung Pelepas – canal de Suez – Algeciras – Koper – Rijeka – Algeciras – canal de Suez – Singapour. Le schéma relie les principaux points de sortie asiatiques du service avec le sud de la Méditerranée et l'Adriatique avant le retour vers l'Asie.
La modification de l'AE12 fait partie d'une réorganisation plus large de plusieurs services de Gemini. Maersk et Hapag-Lloyd ont annoncé le 14 septembre que l'AE5, l'AE11, l'AE12 et le ME2 quitteraient l'itinéraire par le cap de Bonne-Espérance pour utiliser Suez. Ces lignes s'ajoutent à l'AE15 et l'AE19, qui avaient déjà adopté l'itinéraire par ce couloir.
Dans cette réorganisation, Algeciras figure également dans d'autres services concernés. L'AE5, qui relie l'Asie au nord de l'Europe, comprend un arrêt à Algeciras avant son transit de retour par Suez vers Tanjung Pelepas. De son côté, le ME2, qui relie l'Inde et l'Europe, prévoit Algeciras après avoir traversé Suez en direction européenne, avant de continuer vers Rotterdam, Londres et Hambourg.
L'AE11, également dédié au couloir entre l'Asie et la Méditerranée, utilise une configuration distincte et opère à travers Tanger Med, Valence, Barcelone, La Spezia, Gênes et Vado Ligure avant d'entreprendre le parcours de retour par Suez vers Singapour. Les modifications impliquent donc une redistribution des escales et des itinéraires de plusieurs des services Est-Ouest partagés par Maersk et Hapag-Lloyd.
L'utilisation de Suez s'est étendue durant 2026 à différents services après des mois de détours par le sud de l'Afrique associés à la situation de sécurité en mer Rouge. En août, les compagnies ont communiqué le changement de l'AE19 vers l'itinéraire trans-Suez, tandis que l'AE15 utilisait également ce couloir. Maersk avait précédemment appliqué des modifications dans d'autres services, dont le MECL.
Maersk et Hapag-Lloyd maintiennent néanmoins l'évolution de ces itinéraires conditionnée à la situation de sécurité dans la région. Dans leur communication sur les changements d'AE5, d'AE11, d'AE12 et de ME2, les deux compagnies ont indiqué que toute modification ultérieure des services de Gemini dépendra de la stabilité en mer Rouge et qu'il ne devrait pas y avoir d'escalade des conflits dans la zone. La sécurité des équipages, des navires et des marchandises reste le critère établi par les compagnies maritimes pour déterminer les itinéraires.
Avec l'identification de l'Umm Qarn et des voyages 642W et 648E, Maersk complète le calendrier initial communiqué pour la modification de l'AE12 et fixe les premières opérations de cette ligne sous la nouvelle configuration à travers Suez. La programmation prévoit Algeciras comme escale tant dans le tronçon d'entrée vers la Méditerranée que dans le parcours de retour vers l'Asie.