L'Organisation Européenne des Ports Maritimes (ESPO) a lancé un appel à la Commission européenne pour que la révision en cours de la directive EU-ETS (2003/87/CE) corrige les effets négatifs que le système de commerce d'émissions appliqué au transport maritime génère sur la compétitivité des ports européens et sur les objectifs de décarbonisation.
La Commission européenne travaille actuellement à la finalisation d'une proposition de révision de la directive, qui a été étendue au secteur maritime en janvier 2024. Depuis 2021, lorsque la proposition du EU-ETS maritime a été présentée, les ports européens ont demandé une évaluation et un traitement de l'impact négatif résultant de la portée régionale limitée du système, qui impose un prélèvement de 100 % sur les voyages entre ports de l'Union européenne et de 50 % sur les escales d'entrée et de sortie des ports européens.
Selon ESPO, le premier et principal effet se fait sentir dans les grands ports de transbordement du Méditerranée, mais il existe également des exemples clairs de changements dans l'ordre des escales dans d'autres zones d'Europe, ce qui se traduit par une perte de connectivité directe avec l'Asie, entre autres marchés. En plus de la perte d'escales et de connectivité, les ports affectés enregistrent un impact sur les investissements dans la capacité de terminaux, tandis que la capacité dans les pays voisins de l'UE augmente de manière rapide et prononcée au détriment des ports communautaires.
Isabelle Ryckbost, secrétaire générale d'ESPO, a déclaré : « La Commission européenne et les décideurs politiques en Europe doivent enfin tirer les leçons de ces premières années d'application. Il est temps d'agir. Les ports européens sont essentiels pour atteindre les objectifs de transition énergétique, de sécurité énergétique et de préparation militaire de l'Europe. Nous ne pouvons pas continuer à accepter une politique qui génère une fuite de carbone et qui menace de détruire la force économique et la compétitivité des ports stratégiquement situés dont nous avons besoin pour réaliser les ambitions européennes en matière de résilience géopolitique et géoéconomique, de transition énergétique et de sécurité ».
ESPO avertit également que le EU-ETS maritime affecte négativement le transport maritime de courte distance (short sea shipping) dans certains pays, avec des exemples clairs de transfert modal vers la route, un secteur qui reste exclu du système de commerce d'émissions jusqu'en 2028. « Pendant des décennies, l'Europe a poursuivi une politique claire visant à transférer le trafic de la route vers la mer à travers son concept connu d'autoroutes de la mer. L'actuel EU-ETS fait tout pour ramener la charge du short sea shipping vers l'autoroute conventionnelle », a ajouté Ryckbost.
ESPO a présenté ses propositions pour la révision du système devant la Commission. La priorité principale est d'atteindre un accord global suivi d'une harmonisation immédiate du système européen. En attendant cet accord, les ports européens demandent l'élimination du critère de 65 % de transbordement pour la liste des ports voisins de transbordement de conteneurs exclus de la définition de port d'escale, s'opposent à l'élargissement du champ d'application à de nouveaux types de navires, demandent une plus grande attention à l'impact spécifique sur les régions ultra-périphériques et réclament qu'une proportion beaucoup plus élevée des revenus du EU-ETS maritime soit réinvestie dans le secteur maritime et portuaire.
Ryckbost a conclu : « ESPO et ses membres sont et resteront pleinement engagés dans l'agenda de décarbonisation de l'Europe. Cependant, on ne peut pas continuer à ignorer l'impact indésirable de l'actuel EU-ETS tant sur la décarbonisation que sur la compétitivité. La Commission européenne déploie de grands efforts et développe de nouveaux instruments pour accélérer, réindustrialiser, simplifier et renforcer la compétitivité et la résilience européennes. Mais ces efforts ne sont qu'une goutte d'eau dans l'océan pour les ports si le EU-ETS maritime n'est pas sérieusement révisé ».