L'organisation patronale des armateurs européens (ECSA) a publié un document de position dans lequel elle demande à la Commission européenne que la dérogation du régime de commerce de droits d'émission de l'Union européenne (EU ETS) applicable aux régions ultrapériphériques soit étendue à tous les voyages ayant pour origine ou destination ces territoires, indépendamment de l'État membre de l'autre port, et qu'elle devienne permanente au-delà de 2030. L'organisation, qui regroupe les associations nationales d'armateurs du continent, formule cette demande dans le cadre de la révision ouverte de la directive du EU ETS.
La dérogation en vigueur exonère du paiement de droits les voyages entre les régions ultrapériphériques d'un État membre et le reste de ses ports — y compris les trajets à l'intérieur ou entre ces régions —, mais uniquement jusqu'au 31 décembre 2030 et tant que les deux ports appartiennent au même pays. ECSA soutient que cette limitation par État membre rompt la cohérence de l'exception, étant donné que toutes les régions ultrapériphériques partagent le même statut en vertu de l'article 349 du traité sur le fonctionnement de l'UE et les mêmes réalités structurelles, indépendamment du pays auquel elles appartiennent.
L'organisation patronale demande donc de supprimer la restriction et d'étendre la dérogation à tous les voyages ayant pour origine ou destination une région ultrapériphérique de l'UE, indépendamment de l'État de l'autre port, ainsi qu'aux trajets entre régions ultrapériphériques de différents pays. ECSA propose également de couvrir l'itinéraire commercial complet lorsque l'objet du voyage est de commercer avec ces régions, même si le navire effectue des escales intermédiaires dans des ports péninsulaires liées exclusivement au chargement, déchargement, consolidation ou redistribution de marchandises provenant ou à destination des régions ultrapériphériques. L'organisation demande également que l'exception s'étende aux Pays et Territoires d'Outre-mer (PTOM) de l'UE, qui, à son avis, partagent les mêmes défis d'éloignement et, dans certains cas, sont voisins des régions ultrapériphériques.
Dans son argumentation, ECSA soutient que les lignes maritimes reliant les régions ultrapériphériques au continent n'ont pas d'alternative modal par route ou chemin de fer, de sorte que l'imposition du coût total du EU ETS à ces routes pourrait les rendre économiquement invivables ou transférer le surcoût aux communautés locales. L'organisation patronale situe cette demande dans le principe de cohésion territoriale et de maintien d'un marché unique opérationnel.
Le secteur maritime est inclus dans le EU ETS depuis 2024 et sous le règlement FuelEU Maritime depuis 2025. ECSA soutient que le transport maritime européen contrôle 34,5 % du tonnage mondial et traite environ 76 % du commerce extérieur de l'UE, et rappelle que les armateurs européens représentent 44 % du portefeuille mondial de commandes de navires propulsés par des combustibles durables. L'organisation patronale cite un rapport de la Commission qui place la conformité du secteur lors de sa première année dans le EU ETS au-dessus de 99 % des droits délivrés sur les émissions vérifiées.
En plus de la demande concernant les régions ultrapériphériques, ECSA demande que le reste des dérogations maritimes du EU ETS soient également appliquées automatiquement et obligatoirement dans tous les États membres, sans être subordonnées à la demande préalable de chaque pays. Si ces changements sont acceptés, l'organisation considère que le champ géographique actuel du EU ETS peut être maintenu sans modifications.
En matière d'îles, la dérogation actuelle exonère du paiement de droits les navires de passagers — sauf les croisières — et les ro-pax sur des trajets entre ports péninsulaires et les îles du même État membre, à condition que celles-ci aient moins de 200 000 résidents permanents, n'aient pas de connexion par route ou chemin de fer avec le continent et que l'État membre demande expressément l'exception. ECSA propose d'éliminer le seuil de population, d'inclure les États insulaires et d'appliquer l'exemption à tous les navires, y compris les cargos. L'organisation soutient que le critère de population ne reflète pas le degré réel d'isolement énergétique et logistique ni les limitations structurelles partagées par les grandes et petites îles.
Dans ce contexte, ECSA demande expressément que Ceuta et Melilla soient incluses dans la liste des ports ayant droit à la dérogation. L'organisation soutient que, bien qu'ils ne soient pas des ports insulaires par nature, leur situation géographique sur le continent africain et l'absence de connexion terrestre avec l'Espagne les placent dans une position équivalente à celle d'un port insulaire dans leur relation avec l'Europe continentale. L'incorporation, selon le document, alignerait la dérogation du EU ETS avec celle déjà prévue pour ces deux villes autonomes dans FuelEU Maritime.
Le document aborde également les navires classés pour la glace. Actuellement, les navires de classe IA, IA Super ou équivalent, définis selon les recommandations de la Commission de protection du milieu marin de la Baltique (HELCOM), peuvent remettre 5 % de droits en moins que leurs émissions vérifiées jusqu'au 31 décembre 2030. ECSA demande que cette dérogation devienne permanente et soit alignée avec celle de FuelEU Maritime, qui couvre également la navigation dans des conditions de glace, pas seulement les navires certifiés. L'organisation patronale rappelle que la consommation accrue de ces navires provient de la robustesse de la coque et de la puissance accrue de la machinerie, exigences qu'elle attribue à des raisons de sécurité et de navigation dans des zones comme la Baltique ou l'Arctique, et non à une décision commerciale. L'organisation demande également à la Commission d'évaluer l'introduction d'une exception similaire pour les navires certifiés sous le Code polaire de l'Organisation maritime internationale (OMI), en ligne avec les facteurs correcteurs déjà reconnus par l'OMI dans l'indice EEDI et dans la réglementation d'intensité carbonique opérationnelle.
Un autre des blocs du document concerne les obligations de service public transnationales. La dérogation en vigueur exonère jusqu'en 2030 les navires de passagers et ro-pax qui opèrent sous obligation ou contrat de service public transnational entre un État membre sans frontière terrestre avec un autre et son voisin le plus proche, sur une liste de routes spécifique. ECSA demande que cette exception devienne également permanente et soit alignée avec celle que FuelEU Maritime prévoit pour les obligations nationales de service public, avec activation automatique lorsque les critères sont remplis.
En dehors des quatre blocs, l'organisation patronale demande une exemption spécifique pour les opérations de recherche et de sauvetage maritime (SAR). ECSA soutient que les navires participant à ces opérations agissent en vertu d'une obligation légale et que leurs émissions ne correspondent pas à un voyage commercial, de sorte qu'ils ne devraient pas générer l'obligation de remettre des droits.