La trente-septième édition de l'opération Paso del Estrecho (OPE) sera officiellement lancée ce lundi 15 juin et se prolongera jusqu'au 15 septembre, bien que le week-end précédent concentrera déjà un flux significatif de voyageurs à destination du Maroc. Le dispositif est confronté à sa plus grande singularité réglementaire depuis des années : ce sera la première campagne estivale complète avec le Système d'Entrées et de Sorties (EES) de l'Union Européenne pleinement opérationnel à toutes les frontières extérieures de l'espace Schengen. Les ports d'Algésiras et de Tarifa, qui l'année dernière ont absorbé plus de 73,63 % du total des voyageurs du dispositif, redeviendront le centre de gravité d'un mouvement migratoire saisonnier qui en 2025 a atteint des chiffres historiques avec 3.488.885 passagers et 857.784 véhicules dans l'ensemble de l'État.
La secrétaire générale de la Protection Civile et des Urgences du Ministère de l'Intérieur, Virginia Barcones, et la sous-déléguée du gouvernement à Cádiz, Blanca Flores, ont présidé ce vendredi à Algésiras la réunion du Comité Directeur Provincial de l'OPE 2026, où le dispositif prévu a été analysé avec la participation du directeur général de la Protection Civile et des Urgences, Benjamín Salvago, et des représentants de l'Autorité Portuaire de la Baie d'Algésiras (APBA), des Forces et Corps de Sécurité de l'État, de la Capitanerie Maritime, de la Junta d'Andalousie, de la Direction provinciale de la Circulation, de la Démarcation des Routes de l'État, de la Croix Rouge, des Services de Santé Andaloux et du Consortium Provincial des Pompiers.
Les prévisions officielles indiquent une augmentation d'environ 3 % par rapport à l'édition précédente. Flores a souligné que « les ports d'Algésiras et de Tarifa jouent à nouveau un rôle fondamental dans cette opération » et a noté que « l'expérience accumulée, la capacité de nos infrastructures et l'engagement des professionnels qui participent au dispositif nous permettent d'aborder cette nouvelle édition avec les meilleures garanties ». La sous-déléguée a décrit l'opération comme « un défi logistique et de coordination » et l'a qualifiée de « dispositif pleinement consolidé et reconnu pour son efficacité », dont l'objectif, a-t-elle ajouté, est de « anticiper les besoins des voyageurs, d'incorporer de nouveaux outils technologiques ».
La phase de sortie concentrera ses journées les plus critiques entre le 31 juillet et le 3 août, tandis que l'opération retour atteindra ses pics du 28 au 31 août. Le Plan de Flotte sera établi par la Direction Générale de la Marine Marchande en coordination avec les autorités marocaines et les compagnies maritimes, fixant le nombre de navires, les capacités et les rotations nécessaires pour les embarquements et les débarquements. La Guardia Civil et la Police Nationale préparent déjà l'augmentation du personnel pour répondre à l'augmentation d'activité prévue pendant la période estivale, notamment aux contrôles frontaliers, à la régulation du trafic et à la sécurité dans les installations portuaires. La Direction Générale de la Circulation maintiendra le Système d'Information des Frontières (SIF), qui permet de surveiller les véhicules depuis leur entrée en Espagne et d'anticiper leur arrivée dans les ports d'embarquement. L'État mobilisera plus de 31.500 professionnels, une augmentation d'environ 10 % par rapport à 2025, et coordonnera l'action de plus de vingt organismes publics.
Parmi les nouveautés de cette édition se trouve la mise en place d'un système numérique avancé de gestion opérationnelle qui intégrera pour la première fois des informations en temps réel sur le trafic, les opérations portuaires, les conditions météorologiques et les incidents, avec pour objectif d'optimiser la prise de décision durant les périodes de forte affluence. La planification bilatérale hispano-marocaine affectera également l'information préalable pour les voyageurs et l'acquisition anticipée de billets fermés, une mesure considérée comme clé pour réduire les attentes, éviter les engorgements et améliorer l'efficacité des embarquements.
La principale variable de la campagne, cependant, est de nature frontalière. L'EES a été configuré par le Règlement (UE) 2017/2226, son déploiement progressif a commencé le 12 octobre 2025 en vertu du Règlement (UE) 2025/1534 et de la Décision d'Exécution (UE) 2025/1544, et depuis le 10 avril 2026, il est pleinement opérationnel aux frontières extérieures des pays utilisateurs. Le système remplace le tampon manuel du passeport par un enregistrement numérique des entrées, sorties et refus d'entrées de ressortissants de pays tiers en séjours courts, avec capture et vérification biométrique de l'image faciale et des empreintes digitales. Cette OPE sera donc la première sans phase tampon ni tampon manuel comme soutien ordinaire. L'ETIAS, l'autorisation préalable de voyage pour les voyageurs exemptés de visa, ne sera en vigueur qu'au dernier trimestre de 2026 et, par conséquent, ne conditionne pas la campagne actuelle.
L'effet opérationnel de l'EES à Algésiras et Tarifa n'est pas strictement juridique, mais de capacité. Chaque premier passage implique le scan du document, la capture biométrique, la consultation des registres interopérables —VIS, SIS, EES, ETIAS, Eurodac et ECRIS-TCN— et la gestion automatique du séjour autorisé ; les passages ultérieurs se font par vérification biométrique et documentaire sur le dossier déjà ouvert. La friction ajoutée se concentrera sur les liaisons directes avec le Maroc —Algésiras-Tanger Med et Tarifa-Tanger Ville—, sans exclure des effets croisés sur la ligne Algésiras-Ceuta en raison des accès partageant, des espaces et des fenêtres de sortie des navires. Lors de l'OPE 2023, la ligne Algésiras-Tanger Med a concentré plus de 45 % des sorties des ports espagnols, la connexion Algésiras-Ceuta 16,2 % et Tarifa-Tanger près de 11 %. Le rapport sur l'état de Schengen de 2026 a reconnu que pendant les premiers mois d'application de l'EES, certains États ont souffert de difficultés liées aux infrastructures, au fonctionnement des systèmes d'auto-serviced, à la capacité d'enregistrer pleinement les données biométriques et à l'engorgement à des créneaux horaires spécifiques.
L'exposition opérationnelle des deux ports andalous est très élevée. L'APBA a clôturé l'OPE 2025 avec 3.022.815 passagers et 658.398 véhicules, contre 2.469.276 passagers et 601.662 véhicules en 2024. En appliquant à l'exercice local la prévision officielle de croissance de 3 % pour l'ensemble du dispositif, l'ordre de grandeur pour Algésiras et Tarifa en 2026 pourrait se situer autour de 3,11 millions de passagers et 678.000 véhicules, une projection non publiée officiellement par le port mais cohérente avec la série récente. L'APBA a absorbé en 2025 environ sept passagers sur huit et un peu plus de trois véhicules sur quatre du dispositif national.
La photographie historique du risque n'est pas dans la moyenne quotidienne, mais dans les vagues concentrées lors des week-ends de pointe. L'APBA a estimé lors de l'OPE 2023 qu'un week-end avait compté 120.000 passagers et 30.000 véhicules en 72 heures, et lors de l'opération retour de 2024, un seul week-end a permis l'embarquement de 111.487 passagers par Algésiras et Tarifa, selon des informations publiées à l'époque. Dans ce type de compression temporelle, les secondes supplémentaires par voyageur ajoutées par la procédure EES peuvent se traduire par des files d'attente significatives si les postes de contrôle, la séparation des flux et le personnel de gestion ne sont pas augmentés.
Les conditions matérielles des deux enclaves sont inégales. La gare maritime de Tarifa dispose de 2.116 mètres carrés répartis sur deux niveaux et opère la ligne régulière de passagers vers Tanger Ville à travers les quais 2 et 3. Depuis 2025, cette route est exploitée par Baleària avec une concession de quinze ans, après que DFDS a cessé de l'exploiter en mai de cette année-là et s'est concentrée sur les services Algésiras-Tanger Med et Algésiras-Ceuta. Algésiras dispose d'une gare maritime de 12.000 mètres carrés, d'un bâtiment commercial et de services de 7.900 mètres carrés et d'un parking pouvant accueillir 810 véhicules, dont le rez-de-chaussée est utilisé pour la gestion des embarquements, en plus d'un Centre de Commandement OPE et de postes de contrôle spécifiques. La plus grande taille du port d'Algésiras permet de gérer les vagues, mais supporte également le chevauchement des lignes avec Ceuta et Tanger Med et absorbe une grande partie des pics du dispositif national.
Les compagnies maritimes appliquent déjà des règles alignées avec la logique du nouveau système frontalier. Baleària exige à Algésiras l'accès au port avec un billet de réservation ou une réservation dans les 24 heures suivant et, pour Tanger Med, un billet fermé pour la date exacte, redirigeant les voyageurs sans documentation valide vers une zone extérieure. La Commission Mixte hispano-marocaine tenue en mai a consolidé la coordination bilatérale et la recommandation de billets fermés comme outil pour désengorger les espaces. Parallèlement, le Ministère de l'Intérieur a confirmé que le contrôle des postes frontaliers sur le territoire espagnol continue d'incomber à la Police Nationale, tandis que la Guardia Civil maintient ses fonctions de protection fiscale et lutte contre les infractions douanières et le contrebande.
La combinaison des prévisions à la hausse, le lancement à pleine capacité du contrôle biométrique européen et la compression temporelle des sorties modèle une campagne où la prévisibilité du flux sera déterminante. La segmentation physique des voyageurs entre citoyens communautaires, ressortissants de pays tiers en premier enregistrement EES et ressortissants de pays tiers en vérification, ainsi que le pré-filtre de billets fermés et la continuité technologique du système, dessinent les principaux points de tension d'une OPE qui, par son volume et par son nouveau cadre réglementaire, positionnera le Campo de Gibraltar comme laboratoire de la nouvelle frontière maritime extérieure de l'Union Européenne pendant les trois prochains mois.