La Commission nationale des marchés et de la concurrence (CNMC) a conditionné l'autorisation de l'acquisition par DFDS de certains actifs de Naviera Armas-Trasmediterránea à la transmission à un troisième opérateur des éléments nécessaires pour maintenir l'activité d'Armas sur la ligne maritime Algeciras-Ceuta.
L'opération, autorisée le mois dernier en seconde phase dans le cadre du dossier C/1639/25, concerne deux entreprises présentes dans le transport maritime régulier de passagers et de fret roulant dans le détroit de Gibraltar. Tant DFDS qu'Armas opèrent des connexions entre le sud de la péninsule et Ceuta et Tanger.
L'analyse réalisée par la CNMC durant la seconde phase de l'opération a détecté des risques pour la concurrence sur le marché correspondant à Ceuta. Selon l'organisme, l'intégration pourrait générer des effets unilatéraux résultant de la réduction de la pression concurrentielle et également des effets coordonnés liés à une éventuelle diminution de la concurrence entre DFDS et Baleària sur les routes du détroit.
Face à ces circonstances, DFDS a présenté une série d'engagements visant à répondre aux objections soulevées durant la procédure. Parmi eux figurait la réalisation d'un suivi semestriel des prix des routes affectées exploitées par la société, ainsi que de l'évolution économique de la connexion Algeciras-Ceuta.
L'entreprise a également proposé de maintenir la qualité du service et l'expérience des utilisateurs, en plus de conserver pendant les périodes de forte demande les fréquences que Armas opère actuellement sur la ligne entre Algeciras et Ceuta.
Le paquet de mesures incluait également des engagements liés aux investissements, aux améliorations des navires acquis, à la durabilité environnementale et aux actions internes en matière de défense de la concurrence.
La plupart de ces mesures étaient prévues pour une période de cinq ans. Dans le cas concret du maintien des fréquences d'Armas sur la ligne Algeciras-Ceuta, l'engagement avait initialement une durée de douze mois, avec une réévaluation ultérieure.
Après avoir examiné les propositions, la CNMC a déterminé que ces mesures n'étaient pas suffisantes pour résoudre les problèmes de concurrence identifiés durant l'enquête, avec une incidence particulière sur la connexion maritime entre le port d'Algeciras et Ceuta.
Comme condition pour autoriser l'opération, l'organisme exige que DFDS transfère à un tiers les éléments nécessaires pour maintenir l'exploitation que développe actuellement Armas sur la ligne Algeciras-Ceuta. L'objectif de cette mesure est de préserver l'existence de pression concurrentielle sur cette route et de réduire le risque d'effets coordonnés entre les opérateurs présents sur le marché.
La CNMC souligne en outre que durant la procédure, au moins un potentiel intéressé a été identifié pour assumer ces actifs et continuer à fournir des services sur la connexion maritime.
La décision concerne spécifiquement l'une des principales lignes de transport maritime de passagers et de marchandises roulantes du détroit, tandis que l'opération globale comprend certains actifs d'Armas-Trasmediterránea dont l'acquisition par DFDS a été soumise à la procédure de contrôle des concentrations de l'autorité espagnole de la concurrence.