L'Union européenne et les Philippines ont conclu un accord de principe lors des négociations sur leur futur accord de libre-échange (ALE), une entente politique qui place les deux parties dans la phase finale du processus de négociation. Les équipes devront maintenant finaliser les aspects techniques en suspens avant de procéder à la conclusion définitive du traité dans les mois à venir.
L'accord a été annoncé ce mardi par le commissaire européen au Commerce et à la Sécurité économique, Maroš Šefčovič, et la secrétaire au Commerce et à l'Industrie des Philippines, Maria Cristina Aldeguer-Roque, après avoir tenu une vidéoconférence centrée sur les derniers points du négociation.
L'entente ne signifie pas encore l'entrée en vigueur du traité. La Commission européenne a précisé que les deux parties devront finaliser les négociations sur la base de l'accord politique atteint, y compris la détermination de son application et la définition des détails techniques en suspens. Les procédures nécessaires devront ensuite être complétées pour son approbation.
Le futur accord affectera des relations commerciales qui s'élèvent actuellement à environ 28 milliards d'euros par an entre marchandises et services. L'échange bilatéral de biens a atteint 17,6 milliards d'euros en 2025, tandis que le commerce de services s'est chiffré à 10,3 milliards durant 2024.
L'UE était en 2025 le quatrième partenaire commercial des Philippines et représentait 8,3 % du commerce total de marchandises du pays asiatique. La relation comprend également une dimension d'investissement significative. Le volume des investissements directs étrangers de l'UE aux Philippines s'élève à 15,4 milliards d'euros, contre 2,4 milliards relatifs aux investissements philippins sur le territoire communautaire.
L'un des principaux éléments du futur traité sera la réduction des barrières tarifaires. L'accord prévoit la libéralisation de plus de 94 % des lignes tarifaires, représentant plus de 97 % du commerce bilatéral. Les Philippines, avec une population supérieure à 110 millions d'habitants, constituent un marché d'un intérêt particulier pour différents secteurs exportateurs européens.
Parmi les principales ventes industrielles de l'UE vers le marché philippin figurent les machines et les appareils électroménagers, le matériel de transport, les médicaments et les appareils médicaux. Dans le domaine agro-alimentaire, les produits carnés, en particulier le porc et les volailles, ainsi que les produits laitiers et les boissons alcoolisées, ont un poids important.
L'accord établira également des règles pour l'accès à la passation de marchés publics philippins. Selon la Commission européenne, le marché de la commande publique du pays sera ouvert pour la première fois aux soumissionnaires étrangers sous les conditions prévues dans le traité.
Un autre des chapitres aborde la protection des droits de propriété intellectuelle et intègre une liste d'indications géographiques européennes. À cela s'ajoutent des dispositions destinées au commerce numérique, avec des règles relatives aux échanges commerciaux par voie électronique, à la confidentialité des données et à la protection des consommateurs.
Les mesures sanitaires et phytosanitaires et les obstacles techniques au commerce font également partie du texte négocié. L'objectif est d'établir des procédures transparentes pour les entreprises des deux parties et de réduire certains coûts associés aux opérations commerciales, tout en maintenant les exigences réglementaires appropriées.
Le traité intègre également des engagements liés au commerce et au développement durable. Le respect des droits de l'homme et de l'Accord de Paris figure parmi les éléments essentiels de la relation commerciale, avec des dispositions spécifiques sur la durabilité.
L'énergie et les matières premières constituent un autre des domaines inclus dans la négociation. Le futur cadre établira des règles pour les investissements liés à ces secteurs, y compris ceux destinés à des projets d'énergies renouvelables. Ces matières revêtent une importance particulière dans la politique commerciale européenne en raison de leur relation avec la diversification des fournisseurs et les chaînes d'approvisionnement internationales.
L'accord s'inscrit dans la stratégie de l'UE d'élargir ses relations commerciales dans la région indo-pacifique et de diversifier ses marchés et ses fournisseurs. Bruxelles mène des négociations commerciales avec d'autres pays d'Asie du Sud-Est et considère l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN) comme l'une des zones d'intérêt de sa politique commerciale.
Les discussions entre Bruxelles et Manille ont plus d'une décennie d'antécédents. L'UE et les Philippines ont lancé pour la première fois des négociations pour un accord de libre-échange en 2015, bien qu'elles aient ensuite été interrompues. Le processus a été officiellement repris en mars 2024 avec l'intention d'établir un cadre commercial mis à jour qui inclurait, en plus de l'accès aux marchés, des questions liées à la durabilité, à l'investissement, à la passation de marchés publics et au commerce numérique.
Après l'entente politique annoncée ce mardi, les équipes de négociation travailleront à résoudre les questions techniques en suspens et à la configuration finale de l'accord. Une fois le texte finalisé, il devra suivre les procédures institutionnelles appropriées avant de pouvoir entrer en vigueur.