L'Opération Passage du Détroit (OPE) 2026, dénommée Marhaba par les autorités marocaines, commence le 15 juin prochain avec l'entrée en vigueur obligatoire du Système d'Entrées et Sorties (Entry/Exit System, EES) de l'Union Européenne, une nouveauté qui a obligé à doubler les dispositifs habituels dans les ports d'Algésiras et Tarifa. C'est ce qu'ont expliqué ce jeudi le président de l'Autorité Portuaire de la Baie d'Algésiras (APBA), Gerardo Landaluce ; la secrétaire générale de la Protection Civile et des Urgences du Ministère de l'Intérieur, Virginia Barcones, et la sous-déléguée du Gouvernement à Cadix, Blanca Flores, avant de présider la réunion du Comité Directeur Provincial de l'OPE.
Landaluce a estimé à plus de 750 le nombre de personnes intégrant le dispositif humain de l'APBA, entre le personnel propre de la zone d'exploitation, la police portuaire et les contrats temporaires. L'infrastructure prévue comprend plus de 13 accostages — onze à Algésiras et deux à Tarifa —, tant pour le trafic ro-pax que ro-ro. Le président portuaire a chiffré l'effort économique ordinaire à 2,2 millions d'euros en dépenses et 600.000 euros en investissements, auxquels s'ajoute la dépense liée à l'EES : « nous parlons pratiquement de quatorze millions d'euros pour ce qui concerne les dispositifs et le personnel de soutien et de renforcement pour la mise en œuvre du système d'Entry/Exit », a-t-il précisé.
Pour sa part, Virginia Barcones a rappelé que c'est la trente-sixième édition de l'OPE et qu'il s'est écoulé quarante ans depuis que le Ministère de l'Intérieur a pris en charge, en 1986, la coordination de l'opération. L'édition précédente s'est clôturée avec un record historique de 3,5 millions de personnes, 850.000 véhicules et 12.000 rotations, une chiffre dont la Baie d'Algésiras concentre environ 70-75 %. Pour 2026, la prévision est une croissance proche de 3 % tant pour les passagers que pour les véhicules, après que le port d'Algésiras a connu l'année dernière une croissance supérieure à la moyenne générale.
La principale nouveauté opérationnelle est l'application obligatoire du contrôle biométrique européen, basé sur la reconnaissance faciale, les empreintes digitales et la lecture des passeports. Barcones a précisé que le premier enregistrement nécessite quelques secondes supplémentaires, tandis que les étapes suivantes se déroulent en quelques secondes. Le règlement communautaire prévoit la possibilité de suspendre temporairement le système pendant des périodes de six heures — prorogeables si les circonstances persistent — une décision qui revient à la Police Nationale lorsque les temps d'attente compromettent la sécurité de l'opération. Dans ce cas, un retour au contrôle traditionnel des passeports serait effectué. En mesure complémentaire, la sous-déléguée du Gouvernement pourra décréter l'échange de billets entre compagnies de navigation si les conditions le justifient.
La reconfiguration des flux dans l'enceinte portuaire prévoit, comme l'a détaillé Landaluce, un premier point de discrimination à l'entrée par l'accès nord qui sépare les citoyens communautaires des ressortissants de pays tiers. Ensuite, le circuit se subdivise selon la destination — Tanger Med, Ceuta — et une ligne supplémentaire est ouverte pour les utilisateurs sans billet fermé. Llano Amarillo et la zone de Galera disposeront de parcelles spécifiques pour les ressortissants de pays tiers, et les boxes d'enregistrement biométrique seront situés près des zones habituelles de contrôle des identités et d'enregistrement, avec le soutien de dispositifs iPad pour l'accréditation mobile.
Flores a indiqué que les mesures ont été coordonnées de manière bilatérale avec le Maroc lors de réunions successives tenues au cours de l'année, la dernière d'entre elles la veille de la conférence de presse. La sous-déléguée a insisté sur les recommandations aux voyageurs : acheter des billets fermés, de préférence en ligne ou par l'intermédiaire d'agences autorisées, et consulter la nouvelle signalisation déployée aux accès. Concernant l'état des routes, Flores a reconnu que la série de tempêtes enregistrées entre novembre et mars a affecté la province et a nécessité une intervention exceptionnelle avec des micropieux au point kilométrique 91 de la N-340, en raison de signes de glissement. Tant à Vejer qu'à Tarifa, un second couloir a été ouvert permettant le trafic dans les deux sens, et les fonctionnaires des routes travailleront en service 24/7 tout au long de l'opération. Concernant les travaux de l'accès sud à Algésiras, qui empêchent actuellement le passage des camions par cette voie, il a indiqué que le directeur provincial des Routes fournirait les détails lors de la prochaine réunion du Comité.
Barcones a ajouté que la planification de cette année intègre de manière plus importante la variable climatique, en prévision de vagues de chaleur plus intenses et prolongées, avec la mise à disposition de zones d'ombre, de fourniture d'eau et de surveillance des temps d'attente en raison de leur impact sur les personnes âgées et les enfants. L'opération mobilise neuf ministères, dix-huit organismes publics et des entités telles que la Croix-Rouge, les volontaires de la Protection Civile, la Capitainerie Maritime et l'Autorité Portuaire elle-même. Les week-ends jugés critiques sont les derniers jours de juillet et les premiers d'août lors de la phase allée, et les deux derniers week-ends d'août lors du retour.
Ainsi, l'édition 2026 combine, par conséquent, un volume vraisemblablement supérieur au record de 2025 avec la première application intégrale du contrôle biométrique européen dans le principal corridor maritime de passagers entre deux continents, un scénario qui teste la capacité logistique de l'APBA et le design opérationnel coordonné entre les administrations espagnole et marocaine.