Les premiers résultats de l'Observatoire créé par les Ports de l'État pour mesurer l'impact de l'EU-ETS (Système d'Échange de Quotas d'Émission de l'Union Européenne) sur le secteur maritime confirment une réduction de la connectivité des trafics de conteneurs dans les services de longue distance réalisés dans les ports de l'Union Européenne par rapport aux pays voisins non soumis à la réglementation environnementale européenne. La perte est mesurée en termes de paramètre TEU-mille et implique une baisse de la part d'activité qui augmente le risque d'une érosion progressive de la connectivité des ports européens au profit de ceux situés dans des pays non communautaires.
L'organisation syndicale Coordinadora a assisté à Bruxelles à la présentation des conclusions du rapport, élaboré par les Ports de l'État. José María Borrego et Santiago López, du Port d'Algeciras, ont transmis l'inquiétude existante sur la façon dont l'EU-ETS affecte la dimension sociale et l'emploi des travailleurs et travailleuses portuaires.
Le président des Ports de l'État, Gustavo Santana, a indiqué lors de la présentation de ces résultats devant l'Organisation des Ports Maritimes Européens (ESPO) à Bruxelles que « le soutien au processus de décarbonisation de la part des Ports de l'État est totalement ferme. Cependant, nous pensons que certains aspects relatifs à l'application de l'ETS au domaine maritime doivent être suivis et, le cas échéant, révisés, afin d'améliorer le système et de contribuer à l'objectif final de réduction des gaz à effet de serre, tout en préservant la compétitivité et le contrôle de notre chaîne d'approvisionnement ».
Pour sa part, Polona Gregorin, responsable de l'Unité de Mobilité à la DG CLIMA de la Commission Européenne, a remercié le travail de l'Observatoire et indiqué que « la Commission continuera à suivre la situation, sans oublier que la décarbonisation est essentielle pour la compétitivité du secteur maritime ».
Les données détaillées révèlent une baisse de la part d'activité des principaux ports européens — mesurée en TEUs-mille : la capacité en TEUs des navires qui arrivent multipliée par la distance parcourue — passant de 67 % en 2023 à 56 % en 2025, avec les principales baisses enregistrées dans le nord de l'Europe et la Méditerranée orientale.
À la fin de l'année dernière, il avait déjà été anticipé que les premiers résultats de cet Observatoire montraient une augmentation de l'activité dans les ports extracommunautaires mais proches de l'Europe, comme ceux situés au Royaume-Uni, dans le nord de l'Europe, et en Égypte et en Turquie, en Méditerranée. Les données indiquent qu'en 2023, les ports du Royaume-Uni représentaient 17,5 % du total des TEUs-mille du Royaume-Uni, de l'Allemagne, de la France, de la Belgique et des Pays-Bas. En juillet 2025, ce pourcentage avait presque doublé, atteignant 32,1 %. Cette différence de 15 points en deux ans correspond presque exactement aux pertes enregistrées par les Pays-Bas et l'Allemagne de manière conjointe.
En Méditerranée orientale, les ports d'Égypte sont ceux qui ont enregistré la plus forte croissance en termes de part de TEUs-mille, passant de 35 % en 2022 à 52 % en 2025, tandis que la Grèce a connu une forte chute de 45 % à 12 % sur la même période.
Concernant les routes maritimes, l'Observatoire détecte une augmentation considérable du poids des ports britanniques et de la Méditerranée orientale dans les services de longue distance. La situation dans le canal de Suez, associée à la réorganisation des alliances des compagnies maritimes, a provoqué un réajustement général des routes qui coïncidait pratiquement avec l'entrée en vigueur de l'ETS maritime, engendrant une profonde perturbation du marché. Cependant, bien que la situation de fermeture du canal soit très pertinente, ce facteur à lui seul ne pourrait pas expliquer la croissance de la connectivité transocéanique observée actuellement dans des pays comme le Royaume-Uni ou l'Égypte. On ne peut pas non plus l'attribuer à des facteurs habituels tels qu'une augmentation significative de l'activité économique, une réduction des coûts d'exploitation ou des problèmes de congestion dans les ports européens voisins.
Cette augmentation des trafics, toujours en tenant compte de la mesure des TEUs-mille, s'accompagne d'une augmentation des investissements prévus qui devraient élever de 21 % la capacité portuaire dans les ports du Royaume-Uni. En Méditerranée orientale, notamment en Israël, en Turquie et en Égypte, les investissements prévus permettront d'augmenter leur capacité de 43 %, mesurée en millions de TEUs gérés par an. Étant donné que les extensions portuaires doivent être basées sur des projections à long terme, on peut en déduire que les investissements de ces pays ne répondent pas à des motivations conjoncturelles mais à des changements structurels dans les trafics maritimes.
Comme prochaines étapes, en plus de continuer à surveiller l'activité du segment des conteneurs, l'Observatoire a également dans son champ d'action le suivi des trafics ro-ro. Dans ce secteur, certaines données laissent entrevoir un possible retour sur route des camions qui effectuaient des déplacements en navires, ce qui, si cela se confirmait, entraînerait une augmentation des émissions liées à la chaîne de transport, ainsi qu'une augmentation des trafics et des niveaux de congestion sur les routes européennes.
L'Observatoire, promu par les Ports de l'État et développé par le consortium composé de Shipping Business Consultant (SBC), du Centre d'Innovation des Transports (CENIT) et de Nextport, a pour mission de détecter d'éventuelles fuites de carbone et des perturbations du trafic dans les ports soumis à l'EU-ETS, qui oblige les compagnies maritimes faisant escale dans des ports européens à payer pour leurs émissions dans l'atmosphère en fonction de la capacité du navire et de la route parcourue.
L'objectif de l'Observatoire est d'alerter sur les pratiques d'évasion qui ont déjà eu lieu ou qui pourraient avoir lieu, afin qu'il soit possible de s'anticiper, mais aussi de soutenir la prise de décisions concernant la révision de la Directive elle-même de l'EU-ETS prévue par la réglementation pour cette année, y compris la définition de mesures préventives ou correctives.
Dans le contexte de la lutte contre le changement climatique, en décembre 2022, il a été convenu d'étendre le Système d'Échange de Quotas d'Émission de l'Union Européenne au transport maritime. En conséquence, les compagnies maritimes doivent acquérir des droits sur les émissions dans l'atmosphère de gaz à effet de serre qui sont reportées en suivant le protocole défini par le Règlement UE 2015/757.
Tout au long du traitement de cette initiative législative et depuis son entrée en vigueur le 1er janvier 2024, l'Espagne, à travers le Ministère des Transports et de la Mobilité Durable, dont dépendent les Ports de l'État, a été à la tête de l'analyse et des avertissements sur les effets potentiels négatifs de cette réglementation concernant le détournement des routes et la délocalisation des centres de trafic maritime vers des ports de pays tiers où cette réglementation environnementale ne s'applique pas.
Parmi les risques pour la compétitivité portuaire figurent la perte de trafics stratégiques pour l'Europe, la délocalisation logistique, la diminution de la connectivité maritime — ce qui entraîne une perte de souveraineté logistique — et l'augmentation des coûts d'exploitation, sans oublier que l'effet recherché de réduction des émissions de carbone ne sera pas atteint si les compagnies maritimes choisissent d'opérer dans des ports non européens mais voisins.