La société Grandi Navi Veloci (GNV), appartenant au groupe MSC, a conclu avec succès les essais en mer du "GNV Virgo", son premier ferry propulsé par gaz naturel liquéfié (GNL), qui sera officiellement livré avant la fin de l'année. L'ajout de cette nouvelle unité à la flotte se fera avec onze mois d'avance par rapport au calendrier initial.
Construit dans les chantiers navals de Guangzhou Shipyard International à Canton (Chine), le "GNV Virgo" est la troisième unité ro-pax commandée dans le cadre d'un plan de renouvellement qui prévoit l'incorporation de huit nouveaux navires entre 2025 et 2030. Ce programme inclut également les "GNV Polaris" et "GNV Orion", déjà opérationnels en Méditerranée.
La construction du "GNV Virgo" représente un pas significatif dans la stratégie de transition énergétique de GNV. Le navire est équipé de systèmes de propulsion alimentés par GNL et de technologies environnementales de nouvelle génération qui permettent de réduire de plus de 50 % les émissions de CO₂ par unité transportée par rapport à la génération précédente de navires. De plus, il respecte les normes internationales IMO Tier III et EEDI Phase II, en matière d'efficacité énergétique et d'émissions polluantes.
Parallèlement, la compagnie maritime maintient sa collaboration avec les autorités portuaires et les institutions du secteur pour adapter les infrastructures à la demande croissante de combustibles alternatifs dans le transport maritime, en particulier dans les ports italiens où GNV opère régulièrement.
Comme pour le reste des unités de nouvelle construction, le "GNV Virgo" dispose de systèmes de cold ironing, qui permettent la connexion au réseau électrique au port afin de réduire les émissions locales et d'améliorer les conditions acoustiques dans les zones urbaines proches. De même, il intègre des systèmes de réduction catalytique sélective (SCR) et des technologies de récupération de chaleur à bord.
Du point de vue opérationnel, le nouveau ferry a été conçu pour desservir à la fois les passagers et les marchandises, avec une capacité maximale de 1 785 passagers et 2 770 mètres linéaires de chargement roulé. Le navire, de 218 mètres de long, 29,6 mètres de large et 52 300 tonnes de jauge brute, peut atteindre une vitesse maximale de 25 nœuds, ce qui lui permet d'opérer efficacement sur des routes de moyenne et longue distance.
En ce qui concerne les installations à bord, le design du "GNV Virgo" privilégie le confort des passagers. Il dispose de plus de 420 cabines, de zones de repos avec fenêtres panoramiques, de meubles design et d'espaces digitalisés. L'offre est complétée par des espaces pour enfants, des espaces adaptés aux animaux de compagnie et une terrasse extérieure de grandes dimensions.