Cosco Shipping Energy Transportation a franchi une nouvelle étape dans la croissance de son activité internationale de transport maritime de gaz naturel liquéfié (GNL) avec la commande de quatre nouveaux méthaniers d'une capacité de 175 000 mètres cubes. L'opération a été formalisée par l'intermédiaire de sa filiale Cosco Shipping LNG Investment (Shanghai), qui a signé un contrat de construction avec le chantier naval de Jiangnan.
L'investissement total prévu s'élève à 6,45 milliards de yuans, équivalents à environ 950 millions de dollars. Les quatre navires seront livrés entre 2029 et 2030 et, une fois intégrés à la flotte, fonctionneront sous un contrat de charte à temps de sept ans avec Shell Shipping (Singapore) Private Limited.
Selon Cosco Shipping Energy Transportation, le projet s'inscrit dans les stratégies nationales de développement énergétique de la Chine et répond au besoin d'optimiser la structure de sa flotte de GNL, d'augmenter sa capacité opérationnelle propre et de consolider sa position sur le marché mondial de la logistique maritime énergétique.
Les nouveaux méthaniers incorporeront des technologies visant à réduire la consommation de carburant et les émissions associées à la navigation. Ils seront équipés de moteurs principaux duals WinGD XDF 2.2, alimentés principalement par du GNL, et disposeront de systèmes iCER, de contrôle intelligent par recirculation des gaz d'échappement, et VCR, de rapport de compression variable.
Le design comprend également des générateurs auxiliaires à faible glissement de méthane, des alternateurs d'axe à haute efficacité et des systèmes avancés de reliquéfaction. Cette configuration permettra de réduire la consommation de gaz et de diesel, de limiter les émissions de carbone et de diminuer le glissement de méthane, un des aspects techniques qui concentre le plus d'attention dans l'évolution environnementale de la flotte propulsée par GNL.
Les navires répondent au design de nouvelle génération développé par le chantier naval de Jiangnan pour le transport de GNL, avec une proposition axée sur la flexibilité opérationnelle, l'efficacité énergétique et l'adaptation aux exigences des grands affréteurs internationaux. La société chinoise estime que cette solution permettra de réduire les coûts opérationnels pour le client et d'apporter de la stabilité aux chaînes d'approvisionnement mondiales en énergie.
Le contrat avec Shell renforce le lien de Cosco Shipping Energy Transportation avec le marché international du GNL, un segment où les armateurs cherchent à augmenter leur capacité face à la demande croissante de transport maritime de gaz et à la nécessité de disposer de navires plus efficaces. La mise en service de ces unités entre 2029 et 2030 interviendra dans une période marquée par de nouvelles exigences environnementales, une plus grande concurrence entre les opérateurs et un portefeuille de projets énergétiques qui maintient la demande de méthaniers de grande capacité.
L'opération consolide également la position du chantier naval de Jiangnan en tant que l'un des chantiers chinois les plus actifs dans la construction de navires méthaniers haute spécification. La complexité technique de ces méthaniers, tant par leurs systèmes de confinement que par leurs solutions de propulsion et de gestion des gaz évaporés, positionne ce type de commandes parmi les segments à plus forte valeur ajoutée dans la construction navale.