Baleària a complété la prise de contrôle effective des actifs d'Armas Trasmediterránea aux îles Canaries, achevant ainsi la première phase d'une opération annoncée en août de l'année dernière, au cours de laquelle la compagnie maritime valencienne a investi 215 millions d'euros. À partir de maintenant, la société présidée par Adolfo Utor gère à la fois les routes interinsulaires canariennes et les connexions maritimes entre la Péninsule ibérique et l'archipel, ce qui en fait le plus grand opérateur de transport maritime régulier de passagers et de marchandises d'Espagne et l'un des principaux opérateurs de ferries en Europe.
Le groupe résultant de l'intégration comptera près de 4.500 employés et une flotte de plus de 50 navires. En termes de trafic, le volume annuel combiné sera supérieur à 8 millions de passagers et à 11 millions de mètres linéaires de chargement. Le chiffre d'affaires consolidé prévu dépassera les 1.000 millions d'euros par an, un saut significatif par rapport aux 801 millions d'euros que Baleària avait enregistrés dans ses comptes de l'exercice précédent, avant d'incorporer l'activité d'Armas Trasmediterránea.
L'opération a une dimension historique pour le secteur maritime espagnol, car elle représente la confluence de trois trajectoires qui ont marqué la navigation de passagers dans le pays : Trasmediterránea, fondée en 1916 ; Naviera Armas, en 1941 ; et Baleària, en 1998. Trois compagnies qui, avec des origines et des cultures d'entreprise différentes, convergent maintenant sous le parapluie d'une même compagnie maritime de capitaux nationaux.
Dans le cadre de cette intégration, Baleària a créé la marque Baleària Canarias, sous laquelle les actifs acquis dans l'archipel seront progressivement exploités. Pendant une période transitoire, cette nouvelle enseigne cohabitera avec celle d'Armas Trasmediterránea sur les navires de la flotte, jusqu'à ce que la transition soit complètement achevée. La compagnie a indiqué que l'objectif est de consolider aux Canaries un modèle de transport maritime durable, fiable, ancré territorialement et orienté vers la satisfaction du client.
La compagnie maritime s'est engagée à investir 45 millions d'euros au cours des trois prochaines années pour améliorer la qualité, la numérisation et le confort des navires intégrés dans l'opération. De plus, Baleària prévoit de renouveler une partie de la flotte avec de nouvelles unités. Ces investissements s'ajoutent à l'engagement de maintenir la totalité du personnel de terre et de flotte provenant d'Armas Trasmediterránea, tant dans l'archipel que dans les autres domaines touchés par l'acquisition.
La compagnie s'est également engagée à travailler en étroite collaboration avec les institutions canariennes, les autorités portuaires et l'ensemble des acteurs sociaux et économiques des îles, consciente que le transport maritime interinsulaire constitue une infrastructure essentielle pour la vie quotidienne, l'économie et la structuration territoriale des Canaries.
Le président de Baleària, Adolfo Utor, a qualifié l'opération de moment décisif pour le transport maritime espagnol. « La nouvelle Baleària est prête à garantir l'efficacité de l'ensemble du réseau de transport maritime national dans tous ses territoires », a déclaré Utor. « Nous parlons d'une infrastructure essentielle pour la cohésion territoriale avec les archipels des Canaries et des Baléares, ainsi qu'avec les villes autonomes de Ceuta et Melilla, en plus d'être un pont clé pour les relations politiques et commerciales avec le Maroc et l'Algérie », a-t-il ajouté.
Utor a souligné l'importance qu'une entreprise de capitaux espagnols assume ce rôle dans un contexte de plus en plus mondialisé. « Nous sommes une entreprise de capitaux nationaux capable de garantir la souveraineté dans un secteur stratégique pour le pays », a déclaré le président de la compagnie maritime. Dans son évaluation de la journée où la prise de contrôle a été formalisée, Utor a souligné que l'opération est également une bonne nouvelle pour les employés et les équipes des deux compagnies, et en particulier pour les citoyens qui dépendent des connexions maritimes pour le développement économique de leurs territoires. « Le secteur du transport maritime est un secteur stratégique, et le fait qu'une entreprise espagnole puisse concurrencer de manière intégrale sur l'ensemble du territoire est une nouvelle très pertinente », a-t-il noté.
Avec cette opération, Baleària commence à opérer sur les lignes d'intérêt public de tout le territoire national, tout en maintenant sa position de leader dans les trafics entre l'Espagne et le nord de l'Afrique, avec des connexions régulières vers le Maroc et l'Algérie.
L'acquisition globale des actifs d'Armas Trasmediterránea s'est structurée en trois périmètres géographiques distincts. Avec l'exécution de la phase canarienne déjà formalisée, il reste à finaliser les démarches liées à l'étroit de Gibraltar et à la mer d'Alboran, qui comprennent des routes depuis Algeciras et des connexions avec l'Algérie, ainsi que des opérations et des structures au sein de la péninsule ibérique. Ces mouvements sont parallèles à l'accord qu'Armas Trasmediterránea a signé avec l'opérateur danois DFDS pour la vente de la majeure partie de son activité dans l'étroit de Gibraltar, dessinant ainsi une nouvelle carte des opérateurs sur les principales routes maritimes du sud de l'Espagne.