Baleària a lancé la construction de deux catamarans jumeaux 100 % électriques qui desserviront la route Tarifa–Tanger City à partir de 2027. La compagnie maritime prévoit de transformer cette ligne en le premier couloir maritime vert entre l'Espagne et le Maroc, en opérant la traversée de 18 milles nautiques (environ 33 km) uniquement avec de l'énergie électrique et sans émissions polluantes.
Les navires sont construits aux chantiers Armón (Gijón) et disposeront d'une puissance électrique installée de 16 MW et de batteries d'une capacité de 13 000 kWh (13 MWh). Le système de propulsion électrique éliminera les bruits et les vibrations pendant la navigation, dans le but d'améliorer le confort à bord et de réduire l'empreinte acoustique. Chaque unité offrira une capacité de 804 passagers et 225 véhicules, une vitesse maximale de 26 nœuds et un système T-Foil destiné à stabiliser le mouvement et à adoucir la navigation dans des conditions variables.
Le projet intègre l'adaptation énergétique des terminaux. À Tarifa et à Tanger City, des systèmes de stockage à terre seront installés avec des batteries de 8 MWh bruts par port, qui seront intégrés à l'approvisionnement électrique disponible — 5 MW à Tarifa et 8 MVA à Tanger —. La recharge des navires se fera par l'intermédiaire de deux bras robotiques autonomes par escale, permettant de récupérer l'énergie nécessaire pour le voyage suivant en environ 40 minutes. Cette opération vise à maintenir la fréquence commerciale sans prolonger les temps de séjour au port.
Le design des catamarans est adapté aux conditions opérationnelles des deux sites. En plus du T-Foil, ils disposeront d'ailerons sur le pont avec intégration des commandes, de deux hélices de proue, de deux de poupe et de quatre gouvernails, afin de faciliter les manœuvres dans des espaces restreints et d'optimiser les accostages. À l'arrière, deux rampes de grande capacité faciliteront les opérations d'embarquement et de débarquement des véhicules.
« Cela représente un pas décisif vers la mobilité maritime décarbonisée et durable, anticipant à 2027 les objectifs climatiques fixés pour 2050 », a déclaré le président de Baleària, Adolfo Utor, qui a positionné ce couloir comme un lien pertinent pour les relations historiques, culturelles, économiques et commerciales entre les deux pays, avec un potentiel de création d'emplois et d'activité locale.
L'initiative s'aligne avec la stratégie de flotte innovante et écologique de la compagnie maritime. Baleària exploite actuellement 11 navires propulsés au gaz naturel — avec un douzième en phase finale de construction — et accumule de l'expérience en solutions électriques avec des unités telles que le Cap de Barbaria et le Rusadir. Selon les données de l'entreprise, en 2024, elle a réduit d'environ 10 % son empreinte carbone par passager grâce à la combinaison de combustibles plus propres et de mesures d'efficacité énergétique. Avec les nouveaux fast ferries 100 % électriques, l'entreprise maintient sa feuille de route pour atteindre des émissions nettes nulles avant 2050.
Le calendrier prévoit la mise en service des catamarans en 2027, conditionnée à l'achèvement des travaux d'électrification et à la mise en service des systèmes de recharge et de stockage dans les deux ports. La coordination entre le chantier, la compagnie maritime, les autorités portuaires et les opérateurs de réseau sera déterminante pour compléter l'intégration technique et opérationnelle du couloir.