Baleària réalisera le prochain 23 octobre la flottaison du premier des deux ferries rapides à propulsion 100% électrique qu'elle construit pour la liaison maritime entre Tarifa et Tanger. Le catamaran se trouve actuellement aux Chantiers Armón de Gijón et devrait entrer en service durant l'été 2027.
Le navire, de 87 mètres de long, fait partie du projet impulsé par la compagnie maritime pour établir une connexion maritime sans émissions pendant la navigation entre les deux rives du Détroit de Gibraltar. L'initiative comprend la construction de deux catamarans électriques et l'électrification des installations portuaires de Tarifa et de Tanger City, avec un investissement total supérieur à 200 millions d'euros.
Le président de Baleària, Adolfo Utor, a souligné que cette construction “représente un jalon dans la feuille de route de l'entreprise vers la décarbonisation”. Selon ses indications, les deux ferries rapides forment “un projet technologique de premier plan qui place Baleària à l'avant-garde de la transition énergétique du transport maritime en Europe”, dans le cadre de la stratégie de l'entreprise pour réduire ses émissions.
La construction de la première unité se poursuit actuellement avec la structure en aluminium dans une phase très avancée. Le calendrier des travaux prévoit de compléter cette structure et de continuer à peindre la coque, tout en poursuivant les tâches relatives à l'installation de tuyaux, au câblage électrique et à l'assemblage de l'équipement technique.
Parmi les systèmes qui seront intégrés au catamaran, on trouve le système de contrôle intelligent et les batteries destinées au stockage de l'énergie nécessaire pour réaliser la traversée. Parallèlement, l'aménagement des espaces intérieurs sera finalisé et les différents systèmes auxiliaires seront progressivement mis en fonctionnement.
Une fois ces phases terminées, le programme de construction prévoit la réalisation de tests à quai et ensuite des tests en mer, destinés à vérifier le fonctionnement et la sécurité du navire avant sa livraison définitive.
L'opération prévue pour le 23 octobre présente de plus une particularité découlant du processus de construction des deux unités. Les deux catamarans sont fabriqués simultanément dans un bassin sec dont la capacité ne permet d'héberger qu'un navire et demi.
Le directeur des Nouveaux Projets de Flotte de Baleària, Pablo García, a expliqué que cette circonstance oblige à réaliser une manœuvre spécifique durant la flottaison. “La construction simultanée dans le même bassin nécessite d'empêcher et de faire flotter la section déjà construite du second navire en même temps que son jumeau”, a-t-il signalé.
Une fois extrait du bassin le premier ferry rapide, le site sera à nouveau vidé pour continuer à sec la construction de la deuxième unité. Selon le calendrier communiqué par la compagnie maritime, ce second catamaran devrait pouvoir être ultérieurement intégré à la même liaison.
Les deux navires seront équipés de systèmes OPS et de batteries de dernière génération dimensionnées pour couvrir entièrement avec propulsion électrique les 18 milles nautiques qui séparent Tarifa et Tanger City.
Selon le projet de Baleària, la navigation pourra se faire sans émissions durant la traversée et sans le bruit ni les vibrations associés au fonctionnement des moteurs conventionnels.
L'infrastructure portuaire constitue l'autre partie du projet. Tant Tarifa que Tanger City disposeront d'installations spécifiques pour fournir de l'électricité aux catamarans durant leurs escales.
La connexion des navires au réseau électrique se fera par l'intermédiaire de deux bras robotiques entièrement automatisés. Le système aura la capacité de fournir jusqu'à 16 MW de puissance électrique et permettra de compléter la recharge des batteries en environ 40 minutes.
L'entrée en service des deux catamarans permettra de développer la connexion électrique prévue entre l'Europe et l'Afrique à travers le Détroit de Gibraltar, avec la route Tarifa-Tanger comme scène de ce nouveau système de transport maritime.