El Puerto de Santander ha inaugurado su temporada de cruceros con la llegada del buque Spirit of Adventure, consignado por Pérez & Cía y propiedad de la naviera Saga. Este evento destaca por ser la primera escala de crucero del año en la estación marítima local. La previsión para este año es recibir 21 cruceros, superando los 16 que hicieron escala en 2023.
El presidente de la Autoridad Portuaria, César Díaz, ha destacado las capacidades de Cantabria para atraer cruceros, apoyándose en su oferta turística y la ubicación estratégica de su Estación Marítima. Además, Díaz ha mencionado el objetivo de convertir a Santander en un puerto de referencia en la fachada norte de la península Ibérica, un esfuerzo conjunto de varias administraciones.
La alcaldesa, Gema Igual, ha expresado su bienvenida a los cruceristas y ha subrayado la preparación de Santander para ofrecerles una experiencia turística completa. Destacó la colaboración entre el Ayuntamiento, el Puerto y el gobierno regional para fortalecer este segmento del mercado turístico.
Por otro lado, la consejera de Cultura, Turismo y Deporte del Gobierno de Cantabria, Eva Guillermina Fernández, ha enfatizado el papel del turismo de cruceros en la desestacionalización de la oferta turística de la región. Además, ha señalado los beneficios económicos y de empleo que esta actividad genera, extendiéndose a diversos sectores.
El Spirit of Adventure, construido en los astilleros de Meyer Werft en 2020, cuenta con 236 metros de eslora y 31,2 metros de manga. Lleva a bordo 963 pasajeros, en su mayoría británicos, y 503 tripulantes. Este crucero de lujo ofrece algunas de las suites más grandes del sector y llegó al puerto a las once de la mañana, procedente de Portsmouth (Reino Unido). Partirá hacia Lisboa (Portugal) a las seis de la tarde.
Para impulsar el turismo de cruceros, la Autoridad Portuaria de Santander (APS), el Gobierno de Cantabria y el Ayuntamiento de Santander han creado la marca Santander Cruise Deluxe. Su objetivo es atraer nuevos tráficos a la región, con iniciativas como la elaboración de un Estudio de Impacto y una Hoja de Ruta. Esta última busca alcanzar 90.000 cruceristas en 2030 y generar un impacto económico de hasta 24,1 millones de euros. La hoja de ruta se basa en 5 ejes estratégicos que incluyen la captación y crecimiento del turismo de cruceros, la mejora en la gestión de servicios a buques y pasajeros, el refuerzo del impacto económico local, acciones de sostenibilidad e innovación, y la coordinación de Santander Cruise Deluxe.