El proyecto Upcycling the Oceans, liderado por Ecoembes y la Fundación Ecoalf desde 2015, ha marcado un hito en la lucha contra la contaminación marina, evidenciando un compromiso notable por parte de los pescadores y diversas entidades. Este proyecto, cimentado en la colaboración, el altruismo y la concienciación ambiental, tiene como objetivo primordial liberar a los mares de la basuraleza.
En 2023, se logró un avance significativo con la recolección de 5.220 kilos de residuos de los fondos marinos andaluces, gracias a la participación activa de 399 pescadores andaluces. Estos profesionales, trabajando desinteresadamente en 118 barcos pesqueros distribuidos en 4 puertos andaluces (Chipiona, Sanlúcar de Barrameda, El Puerto de Santa María y Barbate), han sido fundamentales para el éxito del proyecto en esta región desde su implementación en 2018. El apoyo de las Cofradías de pescadores, la Agencia Pública de Puertos de Andalucía, la Organización de Productores Pesqueros Artesanal de Cádiz y Puertos del Estado ha sido crucial en esta iniciativa.
A nivel nacional, el proyecto ha conseguido la recolección de 154.896 kilos de residuos marinos en 2023, con la colaboración de cerca de 2.600 pescadores. Esta expansión ha incluido a los puertos gallegos de Sanxenxo y Combarro, alcanzando un total de 45 puertos pesqueros en cinco comunidades autónomas. Desde el comienzo de la colaboración, se han recuperado 1.196 toneladas de residuos marinos en España.
El proyecto se basa en cuatro acciones clave: recuperar, separar, reciclar y procesar. Los pescadores, al encontrar basuraleza en sus redes, la separan meticulosamente y la depositan en contenedores especiales en puerto, donde posteriormente se clasifica y procesa. Los plásticos PET recogidos se transforman en granza y luego en hilo de mar de Ecoalf, un poliéster 100% reciclado, mientras que otros residuos son enviados a sus canales de reciclaje correspondientes.
La ciencia juega un papel crucial en el enriquecimiento del conocimiento sobre esta problemática. El proyecto, en colaboración con la plataforma Marnoba de la Asociación Vertidos Cero, realiza análisis detallados de los residuos recolectados, proporcionando información valiosa para la búsqueda de soluciones efectivas.
Upcycling the Oceans no solo representa una respuesta activa al desafío ambiental de la basura marina, sino que también simboliza una alianza poderosa entre diferentes sectores de la sociedad, demostrando el impacto positivo que se puede lograr a través de la colaboración y el compromiso con el medio ambiente.