Un nuevo proyecto de investigación denominado TUNAWAVE, liderado por expertos del Centro Oceanográfico de Baleares del Instituto Español de Oceanografía (IEO, CSIC), tiene como objetivo analizar el efecto de las olas de calor marinas y la alimentación en las tasas vitales y el éxito de reclutamiento del atún rojo atlántico. Este proyecto reúne a un equipo multidisciplinario de científicos que se han congregado en Palma el 27 y 28 de febrero para definir los objetivos y metodologías a seguir.
Las olas de calor marinas, fenómenos caracterizados por un aumento significativo y sostenido de la temperatura del agua del mar, han ido en aumento en todo el mundo, incluido el Mediterráneo. Estos eventos extremos ejercen una presión considerable sobre los ecosistemas marinos, especialmente en áreas de baja productividad como el Mediterráneo, donde se encuentran importantes zonas de desove y agrupación de juveniles del atún rojo atlántico. La comprensión de los impactos ecológicos de estas olas de calor es aún limitada, pero crucial para la gestión y conservación de especies clave como el atún rojo.
El proyecto TUNAWAVE, que se extenderá hasta 2026, incluye un análisis retrospectivo de las olas de calor más significativas en el Mediterráneo occidental y proyecciones en escenarios futuros. Según Patricia Reglero, investigadora responsable del proyecto, estas proyecciones son complejas y requieren una aplicación detallada de los procesos ecológicos y fisiológicos involucrados.
El proyecto cuenta con la colaboración de entidades como la Infraestructura para el Cultivo del Atún Rojo (ICAR- IEO, CSIC), el Sistema de Observación y Predicción Costero de les Illes Balears (SOCIB), el Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (IMEDEA), y universidades de Oslo y Bergen, entre otros. Su financiamiento proviene del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, la Agencia Estatal de Investigación y el FEDER.
TUNAWAVE aspira a proporcionar conocimientos fundamentales para la gestión efectiva del atún rojo atlántico en el Mediterráneo, abordando las consecuencias de las olas de calor marinas en las etapas tempranas de vida de esta especie.