MSC Cruceros, la rama de cruceros de la naviera italosuiza, ha anunciado la reactivación de sus rutas en el Archipiélago Canario para la próxima temporada. Según Fernando Pacheco, director general de la compañía en España, esta operación se realizará con el buque MSC Ópera, de mediana capacidad, y tendrá como bases de operaciones los puertos de Las Palmas y Santa Cruz de Tenerife.
La propuesta de MSC incluye cruceros de siete noches con escalas en cinco puertos: Gran Canaria, Tenerife, Lanzarote, Fuerteventura y La Palma. Esta iniciativa representa un impulso significativo para el mercado español de cruceros, que tradicionalmente ha estado dominado por compañías enfocadas en el público alemán y británico. Cabe destacar que la última empresa dirigida al pasaje español en estas rutas fue Pullmantur, actualmente en proceso de disolución.
Además, MSC busca atraer a un segmento de mercado poco habitual: los residentes canarios. Para ello, la compañía ofrecerá paquetes que incluyen tanto el crucero como conexiones aéreas hacia los puertos de embarque, con tarifas reducidas para los pasajeros de las Islas y del resto de España.
Los precios de estos cruceros comienzan en 100 euros por persona y noche, incluyendo pensión completa y actividades de entretenimiento. Este coste se alinea con las tarifas de otras navieras importantes que operan en la región, como la alemana TUI.
El MSC Ópera, construido en Francia en 2004 y renovado en 2016, cuenta con 13 cubiertas y capacidad para más de 2.000 pasajeros. Actualmente, el buque realiza itinerarios por el golfo Pérsico.
Las operaciones de MSC en el Archipiélago Canario son de especial interés para las autoridades portuarias debido al mayor retorno económico que generan las operaciones de puerto base. Según estimaciones de Pacheco, unas 3.000 personas transitarán semanalmente por las ciudades de origen y destino de los cruceros, incluyendo pasajeros y tripulaciones. Además, el gasto medio de un crucerista en cada escala se estima en torno a los 80 euros, cantidad que puede aumentar en los puertos de embarque y desembarque.
En el Puerto de Las Palmas, la presencia de MSC significa la recuperación de una naviera que, a pesar de operaciones esporádicas en la última década, había reducido su actividad en la zona. Paralelamente, MSC ha reforzado su presencia en La Luz mediante la terminal de portacontenedores Opcsa, con planes de inversión de 40 millones de euros.
Beatriz Calzada, presidenta de la Autoridad Portuaria de Las Palmas, ha valorado positivamente este anuncio, destacando el auge del sector de cruceros en el tráfico portuario y el impacto positivo en el Puerto de La Luz. Se prevé que el MSC Ópera sume 80.000 pasajeros a los Puertos de Las Palmas entre el 8 de noviembre y el 3 de abril, con 21 embarques programados en la terminal provisional del muelle Santa Catalina.