La venta de HMM, líder en el transporte de contenedores en Corea del Sur, a un consorcio local se ha encontrado con obstáculos significativos. Las negociaciones entre el Banco de Desarrollo de Corea del Sur (KDB) y la Corporación de Negocios Oceánicos de Corea del Sur (KOBC), por un lado, y el consorcio Harim-JKL Partners, por otro, se han estancado debido a diferencias en aspectos fundamentales, informó la agencia Yonhap. Este desarrollo es relevante en el contexto marítimo y logístico global, en especial por la posición estratégica de HMM, que incluye su papel como accionista mayoritario en TTI Algeciras.
El proceso de negociación, que comenzó después de que Harim-JKL Partners fuera designado como el postor preferido a fines de diciembre, ha experimentado varias rondas de diálogo sin llegar a un consenso. La falta de acuerdo en ciertos temas clave ha llevado al fracaso de las conversaciones, según declaró un portavoz del banco acreedor. Esto ha tenido un impacto inmediato en el mercado, reflejado en una caída del 4% en las acciones de HMM en las operaciones del miércoles, contrastando con el aumento general del mercado.
La importancia de estas negociaciones no se limita únicamente a los aspectos financieros y empresariales; también tiene implicaciones significativas para el sector marítimo y logístico, particularmente en relación con el Puerto de Algeciras. HMM Co. no es solo una empresa de transporte de contenedores; su papel como accionista mayoritario en TTI Algeciras posiciona a esta terminal como un nodo crucial en la red logística global, especialmente en la conexión entre Asia y Europa.
El interés del Grupo Harim y JKL Partners en HMM se enmarca en un contexto más amplio de reestructuración y rescate financiero del sector marítimo surcoreano. Recordemos que en 2013, el KDB intervino con una inyección de fondos públicos valorada en 6,8 billones de wones (unos 5.100 millones de dólares) en Hyundai Merchant Marine, la antecesora de HMM, en un esfuerzo por salvaguardar la estabilidad de una de las principales navieras del país. La situación se complicó cuando, tres años después, Hyundai Merchant Marine se declaró en quiebra y pasó bajo el control del KDB.
El papel del Gobierno surcoreano en este proceso ha sido crucial. La creación de la KOBC y la posterior asistencia financiera proporcionada para la adquisición de 20 grandes embarcaciones evidencian un compromiso estatal con el fortalecimiento del sector. Este apoyo resultó en un giro hacia la rentabilidad para HMM, que en 2020 registró ganancias por primera vez en nueve años.
La posición del Grupo Harim en el mercado marítimo se ve reforzada por su propiedad de Pan Ocean Co., el principal operador de buques graneleros en Corea del Sur. Con una flota impresionante de 301 buques y una capacidad de carga anual de 100 millones de toneladas, Pan Ocean Co. es un actor clave en el sector marítimo del país. La potencial adquisición de HMM por parte de este grupo podría significar un cambio importante en el panorama marítimo regional, consolidando aún más su posición en el mercado.
Mientras tanto, HMM no se detiene en sus esfuerzos por expandir y fortalecer su presencia en el mercado global. La compañía ha demostrado su ambición y capacidad para superar desafíos, incluyendo los trastornos causados por la pandemia. Aunque inicialmente se propuso alcanzar una capacidad de 1 millón de TEUs para el año 2020, los desafíos surgidos retrasaron este objetivo. Sin embargo, para 2024, se espera que HMM supere esta marca, posicionándose como un «super carrier» en la industria naviera.
La estrategia de expansión de HMM incluye la incorporación de 12 buques de 13.600 TEUs, actualmente en construcción por Hyundai Heavy Industries y Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering. Con 70 buques en operación y un total acumulado de 783.782 TEUs, la adición de 136.000 TEUs adicionales para fines de mayo marca un hito importante en su historia. Además, la empresa planea fortalecer su flota con la recepción de otros dos buques de 13.600 TEUs programados para junio, y un pedido adicional de 81.000 TEUs, incluyendo nueve unidades de 9.000 TEUs propulsadas por metanol, con entrega prevista para 2025/26. Estas inversiones reflejan no solo un compromiso con la expansión, sino también con la innovación y la sostenibilidad.
En comparación, Yang Ming, la naviera que sigue a HMM en términos de capacidad, cuenta con una flota de 708.600 TEUs y planes para la entrega de cinco buques de 15.500 TEUs entre 2025 y 2026. Aunque esta expansión es notable, no parece ser suficiente para que Yang Ming alcance el estatus de «super carrier» en el corto plazo.