La Autoridad Portuaria de Ceuta ha declarado desierto el concurso para la modernización del faro de Punta Almina y del sistema de balizamiento del puerto. debido a que la empresa «Mediterráneo Señales Marítimas» (única licitadora) no completó su oferta de forma telemática. Los trabajos a llevar a cabo fueron cuantificados en más de 193.000 euros y tratan de poner en valor uno de los iconos de la ciudad, situado en el extremo oriental del Monte Hacho, en la península de La Almina.
La construcción del histórico Faro de Punta Almina comenzó en 1851 bajo la dirección del ingeniero Juan Martínez de la Villa, y su luz inaugural iluminó el horizonte el 1 de diciembre de 1855. Desde entonces, ha cumplido una misión vital al guiar a las embarcaciones que cruzan la bahía de Ceuta durante 167 años, brillando desde el crepúsculo hasta el amanecer.
La Autoridad Portuaria de Ceuta pretende la eliminación del uso de mercurio en la óptica del faro
La Autoridad Portuaria de Ceuta pretende la eliminación del uso de mercurio en la óptica del faro. El mercurio, conocido por ser un elemento tóxico y perjudicial para la salud, ya no será necesario para mantener la óptica en funcionamiento. Esto representa un avance significativo, ya que el mercurio requería una manipulación especializada y costosa para su renovación periódica. En el pasado, se justificaba su uso debido a su capacidad para mantenerse líquido a temperatura ambiente y proporcionar el peso necesario para permitir un giro suave de las grandes ópticas. En lugar del mercurio, se implementará una baliza giratoria que no solo será más segura desde el punto de vista ambiental y de salud, sino que también requerirá un menor consumo de energía.
Otra mejora importante es la estandarización de todo el sistema de balizamiento. Esto permitirá la compatibilidad de repuestos entre todas las señales marítimas, simplificando así los trabajos de mantenimiento y reduciendo los costos asociados.
Además, se llevará a cabo la implementación de un sistema de supervisión remota que monitoreará todas las balizas. Este sistema permitirá un control más eficiente y una respuesta más rápida ante cualquier mal funcionamiento de las balizas. El software de telecontrol alertará inmediatamente cuando una baliza presente problemas, lo que facilitará la actuación rápida y eficaz para garantizar la seguridad marítima.
Adicionalmente, se realizarán otros trabajos, como la sustitución del motor actual del faro por uno de menor consumo, la instalación de un cuadro de telecontrol y un sistema de vigilancia a través de cámaras para supervisar el funcionamiento del faro. Estas mejoras no solo contribuirán a la eficiencia operativa del faro, sino que también mejorarán la seguridad y el control de este importante recurso de navegación en la bahía de Ceuta.
En sus primeros días, este faro contaba con un dispositivo catadióptrico de 920 mm de distancia focal y una lámpara mecánica alimentada con aceite de oliva, atendida por tres torreros. La lámpara se mejoró con un mechero Dotti de cinco mechas y una reserva de depósito superior con nivel constante. En 1912, se adoptó una lámpara Chance de vapor de petróleo como parte de un acuerdo de la comisión de Faros de 1909.
A lo largo del tiempo, el Faro de Punta Almina experimentó varias modernizaciones. En 1919, se sustituyó la linterna original por una cilíndrica con montantes verticales de 3.5 metros de diámetro, construida por la Maquinista Valenciana. Además, se reemplazó la óptica de giro lento por una de 700 mm de distancia focal, con giro rápido sobre un flotador de mercurio, de la casa Henry Lepaute. Esta óptica sigue en servicio en la actualidad, impulsada por una máquina de relojería B.B.T., y se caracteriza por emitir destellos rápidos en grupos de dos destellos blancos.
Más adelante, el faro se electrificó con una lámpara de incandescencia trifásica de 3.000 W y un motor eléctrico para la rotación. Se instalaron grupos electrógenos Ruston de 12 Kva y uno Deutz de 22 Kva como reserva.
En noviembre de 1995, se realizó un proyecto de sustitución de la instalación eléctrica, reemplazando la lámpara de incandescencia trifásica de 3.000 W por una de halogenuros metálicos de 1.000 W. Además, se sustituyeron los grupos electrógenos Ruston por uno Deutz de 30 Kva. Estos trabajos de mejora contribuyeron a la eficiencia y durabilidad del faro.
Es importante destacar que el sistema de balizamiento del puerto de Ceuta incluye un total de diecisiete balizas, dos en el mar y quince en tierra. La baliza número 20700 está adscrita a Puertos del Estado, y su mantenimiento está externalizado. Actualmente, este sistema de balizamiento está integrado en un sistema de gestión accesible desde el faro, y se busca expandir esta accesibilidad a las oficinas de la Autoridad Portuaria para una mejor administración y seguridad marítima en la zona.