Como parte del proceso de implementación de la directiva del sistema de comercio de emisiones (ETS) de la Unión Europea (UE) para el sector marítimo, la Comisión Europea ha llevado a cabo una consulta pública con el objetivo de establecer una lista de puertos no pertenecientes a la UE que estarían sujetos a la «cláusula de transbordo». Esta medida se ha introducido en la directiva con la intención de limitar los riesgos de fuga de carbono y empresarial una vez que entre en vigor el ETS marítimo de la UE.
En respuesta a esta consulta, la Organización de Puertos Marítimos Europeos (ESPO) ha expresado su apoyo a la idea de un esquema de comercio de emisiones como instrumento para promover la ecoeficiencia en el sector naviero. Sin embargo, ESPO ha planteado serias preocupaciones respecto a los primeros indicios de fuga de carbono y empresarial debido a la limitada cobertura de la legislación actual.
Según ESPO, la exclusión de algunos puertos de transbordo cercanos a la UE en el cálculo de las tarifas del ETS es solo una solución parcial. Aunque se han identificado puertos como Tanger Med y East Port Said como importantes puertos de transbordo cercanos, ESPO sostiene que esto no es suficiente para prevenir la evasión de las tarifas del ETS. La organización argumenta que muchos otros puertos y terminales en toda Europa están desarrollando capacidad de transbordo, lo que podría socavar los objetivos del ETS.
Además, bajo la legislación actual, incluso si se aplica un régimen especial a las llamadas a puertos de transbordo no pertenecientes a la UE, aún resulta más favorable para los buques llamar a estos puertos en lugar de a los de la UE. Cuando los buques hacen escala en un puerto de transbordo de la UE, se aplican tarifas del ETS al 100% de la travesía entre el puerto de transbordo y cualquier otro puerto de la UE. Sin embargo, si los buques hacen escala en un puerto de transbordo no perteneciente a la UE, solo se considera el 50% del viaje para las tarifas del ETS.
Zeno D’Agostino, Presidente de ESPO, advierte sobre la creciente inversión en capacidad de contenedores en puertos y terminales en países vecinos, así como sobre los movimientos de reenrutamiento fuera de Europa. Esto refuerza la percepción de que las líneas navieras están preparando su salida del ETS marítimo de la UE. D’Agostino reconoce la importancia de la Directiva del ETS de la UE pero lamenta que esta legislación coloque en desventaja a los puertos de la UE en comparación con los puertos no pertenecientes a la UE sin lograr los beneficios esperados en términos de reducción de emisiones.
Para que el ETS marítimo de la UE tenga éxito, ESPO enfatiza que la Comisión Europea debe garantizar que su implementación proteja la competitividad de los puertos europeos y evite la fuga de carbono y empresarial hacia puertos cercanos a la UE. Además, la organización pide un monitoreo continuo antes de la fecha de aplicación de la directiva, ya que los movimientos de reenrutamiento y evasión están en preparación o ya están ocurriendo.
Isabelle Ryckbost, Secretaria General de ESPO, subraya la dificultad de revertir los desarrollos negativos una vez que la evasión se ha establecido y las rutas comerciales han cambiado. Por lo tanto, ESPO insta a un diálogo abierto, continuo y constructivo con la Comisión Europea para identificar y abordar los impactos adversos de manera temprana, con el objetivo de lograr un ETS que cumpla con sus objetivos ambientales sin perjudicar la competitividad de los puertos europeos.