El Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (Miteco) ha puesto en marcha una iniciativa para abordar el creciente problema de la interacción entre embarcaciones y orcas en aguas españolas. Según ha anunciado el Miteco, se está llevando a cabo el marcaje satelital de seis ejemplares de orcas con el objetivo de minimizar estas interacciones, que han sido más frecuentes durante el verano y el otoño del año pasado, tanto en el Estrecho de Gibraltar como en las aguas de la costa gallega.
En colaboración con la entidad Circe (Conservación, Información y Estudio sobre Cetáceos), el Ministerio compartirá la información recopilada a través de este marcaje con las autoridades competentes, quienes se encargarán de difundirla entre los navegantes. De esta manera, se espera reducir el riesgo de interacción, evitando o minimizando la navegación por las áreas donde se han registrado estos encuentros entre orcas y embarcaciones.
Como parte de este proyecto, ya se ha llevado a cabo el marcaje satelital de un ejemplar de orca que previamente había sido identificado como uno de los que interactúan con las embarcaciones. La información proporcionada por este marcaje permitirá, durante el periodo de funcionamiento del dispositivo, identificar la ubicación del ejemplar en las últimas horas y elaborar un mapa semanal que muestre la zona aproximada por la que se ha desplazado en ese periodo.
Además, el Ministerio, a través del proyecto Life Intermares, en colaboración nuevamente con Circe, inició el verano pasado un proyecto piloto para minimizar las interacciones de orcas con veleros en el Estrecho de Gibraltar. Estos esfuerzos continúan los estudios científicos llevados a cabo por la Coordinadora para el Estudio de los Mamíferos Marinos (Cemma) y el Grupo de Trabajo de la Orca Atlántica (GTOA) a finales de 2021. Estas investigaciones analizaron los episodios de interacción entre la población de orcas y los veleros en aguas de Galicia y del Estrecho, y concluyeron que se debían probar técnicas para minimizar estas interacciones y profundizar en el conocimiento de los hábitos de las orcas.
Siguiendo estas recomendaciones, el proyecto piloto actual tiene como objetivo probar diferentes dispositivos y técnicas de navegación que proporcionen pautas claras de actuación, especialmente para los veleros, garantizando una navegación segura. También se buscará desarrollar acciones orientadas a la deshabituación de las orcas respecto a las embarcaciones.
En los últimos días, se han registrado varios encuentros entre orcas y embarcaciones en la provincia de Cádiz, siendo el más reciente a 7,7 millas al suroeste de Barbate, donde un velero francés con seis personas a bordo requirió asistencia de Salvamento Marítimo al quedar sin gobierno. El Ministerio ha destacado que las orcas son mamíferos marinos inteligentes y sociales que se encuentran regularmente en aguas españolas, desde el Estrecho de Gibraltar y las costas atlánticas del Golfo de Cádiz y Galicia hasta el Mar Cantábrico, donde encuentran hábitats esenciales para su alimentación.
Estas orcas se organizan en grupos sociales estables y están asociadas, espacial y estacionalmente, con el stock de atún rojo, lo que provoca sus movimientos migratorios. Esta población de orcas está catalogada como vulnerable en el Catálogo Español de Especies Amenazadas (CEEA), según el Real Decreto 139/2011, de 4 de febrero.
De acuerdo con el artículo 57 de la Ley 42/2007, de 13 de diciembre, del Patrimonio Natural y la Biodiversidad, cualquier acción que tenga como objetivo matar, capturar, perseguir o molestar a las especies incluidas en el CEEA está prohibida.