El Grupo de Trabajo Orca Atlántica- GTOA ha hecho público el catálogo de fotoidentificación de las orcas Ibéricas, en el ámbito del proyecto FRIENDSHIP-ORCA, un material esperado con gran ansia por todos los miembros, después de más de dos años de desarrollo.
Este catálogo presenta a las orcas registradas en las aguas de la península Ibérica en los últimos años. Las fotografías fueron recogidas y cedidas por más de 29 entidades, entre las que se encuentran empresas de avistamiento de cetáceos en el Estrecho de Gibraltar y Algarve, además de imágenes procedentes de campañas científicas de CEMMA y de aportaciones de más de 27 particulares tanto de la zona del Estrecho como de avistamientos oportunistas en otras áreas.
Se analizaron 21.000 imágenes de las que se seleccionaron 231, que forman la parte central de este catálogo y que definen a un total de 66 individuos divididos en 6 comunidades, de los cuales como máximo 49 se puede decir que están aún vivos. Aunque existen algunos individuos, sin una comunidad asignada, que seguramente se tratan de transeúntes por la península, y por lo tanto no se deberían contar como pertenecientes a la subpoblación de orcas ibéricas. Por lo que el censo actual en 2023 de esta subpoblación consta de al menos de 37 individuos, de los cuales sólo 18 se consideran adultos. Por lo general las comunidades son observadas a lo largo de toda la costa atlántica ibérica, aunque algunas comunidades son solo vistas en el Estrecho y en el sur
de Portugal.
Para la identificación de cada individuo, se han utilizado todas sus partes características. Normalmente las partes más fáciles de fotografiar son la aleta dorsal y el dibujo situado detrás de la aleta dorsal, denominado “silla de montar”, ya que son las partes que se mantienen más tiempo fuera del agua.
A modo adicional se han utilizado la Mancha ocular así como otros elementos distintivos como los arañazos presentes en los costados y dorso, que son causados por dientes de otras orcas, denominados rastrillos dentarios.
A cada individuo se le ha adjudicado un número de identificación único (ID) compuesto por la letra de su comunidad (basado en relaciones genealógicas conocidas, o animales vistos juntos por varios años) seguido de tres dígitos.
El trabajo fue centralizado y desarrollado por la Doctora Ruth Esteban, especialista en la especie. El copyright, propiedad intelectual y autoría de las imágenes de este catálogo pertenecen a sus autor@s, por lo que no pueden ser usadas individualmente sin autorización expresa de los mismos. El conjunto del catálogo, su referencia y sus láminas están bajo una Licencia Creative Commons Reconocimiento-Compartir Igual 3.0 Unported.
Este catálogo se ha desarrollado gracias al proyecto FRIENDSHIP-ORCA, proyecto desarrollado por CEMMA-GTOA y financiado por Fundación Banco Santander, con la finalidad de contribuir a la información y proyección social de las orcas y su problemática.