La Autoridad Portuaria de Gibraltar, anticipándose a las condiciones climáticas adversas que se esperan en la zona, de cara a este fin de semana, ha acordado un Plan para tratar de evitar posibles vertidos y daños provocados por el OS 35, el buque que permanece semihundido a 700 metros de la costa de Catalan Bay, en Gibraltar.
El plan propuesto contempla asegurar la embarcación en su lugar en la medida de lo posible, minimizando el potencial de contaminación y brindando a los equipos de salvamento, la mejor oportunidad de recuperar la embarcación de manera eficiente y lo más rápido posible.
Debido a que el OS 35, por definición, ya está hundido y que El barco en sí se puede considerar como 2 piezas – un tramo de proa, que tiene una longitud de 73 metros y otro de popa de 105 de longitud – ambas conectadas entre sí por acero agrietado, doblado y pandeado, debido a que la integridad estructural del casco ha fallado totalmente, estudia su estabilización mediante su hundimiento parcial y controlado.
Aproximadamente, las tres cuartas partes delanteras del barco están dañadas e inundadas de agua. Su posición en aguas poco profundas significa que los dos tercios delanteros del barco descansan pesadamente sobre el lecho marino arenoso. La sección de popa, donde se agrega flotabilidad desde la bodega de carga seca 5 y la sala de máquinas, aún se elevan varios metros sobre el lecho marino. Esta sección es lo suficientemente liviana para ser movida y torcida por las fuerzas de la naturaleza durante el mal tiempo, mientras que la sección delantera ya no se puede mover.
Por ello, si el barco se deja en su posición actual durante el mal tiempo del fin de semana, es posible que sufra más daños y corra el riesgo de contaminación por residuos de combustible no bombeable y escombros de muebles y artículos sueltos que no se pueden sacar del barco a tiempo.
Ya que con mal tiempo, no se pueden contener los residuos de combustible y los escombros que escapan de la embarcación, dejar la embarcación en su posición actual, podría provocar que la sección de popa se mueva de manera descontrolada a una posición que haga que las operaciones de salvamento y recuperación sean técnicamente más difíciles y menos eficientes.
El Plan para condiciones climáticas adversas de los equipos de rescate del buque consiste en bajar la sección de popa del OS 35 de manera controlada para que también descanse firmemente sobre el lecho marino arenoso, antes de la llegada de las condiciones meteorológicas adversas.
Esto estabilizará la sección de popa para que no pueda moverse y torcerse con los movimientos del oleaje, la marea y el viento, lo que evitará daños adicionales a la embarcación y protegerá el medio ambiente en la medida de lo posible, de la probable contaminación por residuos y escombros de combustible no bombeable, ya que el riesgo de contaminación nunca puede eliminarse por completo.
La estabilización de la sección de popa es la mejor manera posible de continuar con la operación de recuperación de manera exitosa y eficiente en el futuro.
La Autoridad Portuaria de Gibraltar y el Gobierno han acordado que el descenso controlado de la sección de popa debe realizarse este viernes, antes de la llegada del mal tiempo el fin de semana, para lo cual, los equipos de salvamento tienen la intención de retirar todos los elementos flotantes y sueltos del buque y asegurar las escotillas. Los potenciales impactos ambientales de contaminación que puedan ocurrir durante la operación serán mitigados con la barrera que rodea la embarcación.
Los rescatadores bajarán la sección de popa hasta el lecho marino permitiendo que el agua entre en la bodega de carga 5 y en la sala de máquinas de manera controlada y una vez finalizada la operación, se retirarán todas las barreras que rodean la embarcación y las playas para evitar que se dañen con el mal tiempo.