Una entrada de agua en la sala de máquinas del OS 35, el barco que permanece semihundido frente a la costa de Gibraltar, está creando problemas durante la operación de bombeo del fuel, ya que los sistemas propios del buque no pueden utilizarse actualmente con seguridad para bombear el combustible. En su lugar, los rescatadores han recurrido a sistemas independientes fuera del buque.
Los equipos de buceo están investigando el origen de la entrada de agua en la sala de máquinas, para eliminar cualquier material no esencial que pudiera aumentar los niveles de contaminación. No obstante, los últimos informes sugieren que la entrada de agua puede estar bajo control.
Mientras tanto, los equipos de salvamento continúan la operación de extracción de combustible del tanque 2 y aunque la mayor parte de las 126 toneladas ya se ha extraído con éxito, la operación se ha visto sustancialmente ralentizada por este último acontecimiento y ahora se están extrayendo cantidades residuales de combustible.
Ante esta situación, la Capitanía Marítima de Gibraltar está desplegando niveles adicionales de contención en capas, alrededor del OS 35. Esto implica una operación en curso para desplegar 1 km de barrera alrededor del buque que está siendo desplegada con la ayuda del buque “Clara Campoamor” de Salvamento Marítimo español.
Los responsables de salvamento han confirmado que otras operaciones de colocación de barreras continuarán alrededor del OS 35 y en las proximidades del buque, para garantizar una protección adicional.
La prioridad, ahora mismo, en la preparación de la operación para la extracción de fueloil del Tanque 1 del OS 35, es tener una contención por capas acertada hasta el nivel más alto posible alrededor del buque, de cara a evitar al máximo el vertido de la mayor cantidad posible de petróleo flotante libre y la filtración incontrolada en aguas abiertas.
Una vez que se establezca esta contención a satisfacción del Capitán del Puerto, los rescatadores podrán proceder con el trabajo retirada del combustible del Tanque 1 del buque de la manera más limpia posible.
El Capitán Marítimo de Gibraltar ha insistido en que mientras los rescatadores esperan poder retirar el combustible del buque, los tanques de combustible del buque seguirán sucios. Esto significa que habrá cantidades residuales de fuel en los tanques y, como resultado (dado el estado deformado de algunas partes del casco del buque), será casi inevitable la filtración continua de pequeñas cantidades de materiales contaminantes desde el OS 35 y a pesar del despliegue de barreras no se producirá una contención hermética, ya que eso no es tecnológicamente posible. Así, según las autoridades de Gibraltar, esta situación continuará durante el resto del verano y hasta que se complete la operación de salvamento.
Por otra parte, las operaciones de desespumado son continuas, pero tienen límites en cuanto a lo que pueden lograr. El desespumado dentro de la barrera cerca del barco está teniendo éxito. El velo en aguas abiertas es actualmente ligero, lo que significa que necesita ser acorralado en parches más densos para poder ser recogido.
Para ayudar en estas operaciones, una pequeña lancha catamarán construida especialmente para ello, que puede operar las 24 horas del día, está en camino desde Cádiz con una tripulación doble y se espera que llegue y esté operativa en breve. Esta embarcación es capaz de desespumar cualquier petróleo que encuentre directamente, incluida la ligera capa en aguas abiertas. Se dirigirá a las zonas de contaminación identificadas por los sobrevuelos realizados para ayudar al GPA por el Ministerio de Medio Ambiente español y el helicóptero desplegado por el Puerto de Algeciras en apoyo de las operaciones en curso.
Por otra parte, el Departamento de Medio Ambiente del Gobierno de Gibraltar está liderando las operaciones de limpieza en tierra y está trabajando activamente con voluntarios y organizaciones no gubernamentales para coordinar y gestionar de forma segura los esfuerzos de limpieza del litoral.
Se está planeando una limpieza de toda la costa afectada para este domingo en colaboración con las organizaciones ecológicas ESG, GONHS y el Proyecto Nautilus y a la cual se podrán sumar voluntarios.