El cierre de fronteras decretado por el Gobierno marroquí como consecuencia de la pandemia de COVID19, que ha impedido la celebración de la Operación Paso del Estrecho 2020 y que aún mantiene los tráficos de pasajeros suspendidos entre ambas orillas del Estrecho de Gibraltar desde los puertos de Algeciras y Tarifa, está causando graves perjuicios económicos a las navieras que realizan las travesías entre Algeciras, Ceuta y Tánger Med; y entre Tarifa y Tánger Ciudad.
A la imposibilidad de realizar el viaje entre ambas orillas, se suma la disminución del tráfico de vehículos embarcados en régimen de pasaje, que desde el pasado mes de enero hasta julio pasado, ha caído hasta el 87,79% , cifra que se incrementará a final de Verano. De momento, en los primeros siete meses del año, han sido 209.465 los vehículos embarcados, cuando en 2019, habían sido 601.528 en el mismo periodo. De estos, 105.310 vehículos, realizaron la travesía Algeciras-Ceuta y el resto embarcaron en la ruta entre Algeciras y Tánger Med, lo que ha supuesto un descenso del 54,24 % en la línea entre las dos ciudades españolas, mientras que en el enlace con Tánger Med, la bajada ha sido del 70,22%, al haber embarcado sólo 79.980 vehículos.
Algo más elevada ha sido la reducción de los vehículos embarcados desde el enero, desde el puerto de Tarifa con destino a Tánger Ciudad, ya que al no permitirse el enlace con pasaje, el número de vehículos ha bajado en un 76,49 % al haber embarcado sólo 24.175 turismos, mientras que en el año 2019, habían sido 102.846.
Las compañías que operan entre ambas orillas del Estrecho esperan que la situación pueda cambiar de cara a la ya tradicional OPE de Navidad, en la que cientos de viajeros embarcan con sus vehículos con destino a Marruyecos, con el objeto de pasar los últimos días del año en el país norteafricano, lo que ha supuesto una importante fuente de ingresos para las navieras en los últimos años, que ha servido para complementar la importante capacidad de ingresos en los meses de julio y agosto, con motivo de la Operación Tránsito.