El Estrecho de Gibraltar ha sido escenario en las últimas horas del paso del patrullero oceánico Ara «Bouchard», que zarpaba a mediados de semana desde la Base Naval de Toulon, al sur de Francia, cruzando el océano Atlántico rumbo a Buenos Aires, previa escala para reabastecimiento logístico en el puerto de Río de Janeiro (Brasil).
Como informa el Gobierno argentino, fue sometido a una serie de reparaciones en el Arsenal de la Marina Francesa en Toulon y tras completar el alistamiento, el 6 de diciembre de 2019 se procedió al arriado del pabellón francés y al izado del pabellón argentino, materializándose así la incorporación de esta unidad al Estado Nacional y a la Armada Argentina. La ceremonia fue presidida por el jefe del Estado Mayor General de la Armada, Almirante José Luis Villán, acompañado por autoridades de la Agregaduría de Defensa Argentina en Francia, de la Misión Naval Logística en Europa y de la empresa Naval Group, integrantes de la Marina de Francia como así también autoridades pertenecientes a las Alcaldías de Bormes, Saint Tropez y Toulon.
Ese mismo mes, el viernes 20, se llevó a cabo a bordo del patrullero oceánico la ceremonia de toma de comando de la unidad, donde el capitán de Fragata, Daniel Eduardo Giudici, fue puesto en funciones.
Previo a la zarpada, el sábado los sacerdotes argentinos de la parroquia de Toulon, entronizaron la Virgen Stella Maris en el nuevo patrullero oceánico. Mientras que el lunes, una delegación del patrullero integrada por su Comandante y parte de la tripulación, rindieron honores al Capitán de Navío Hipólito Boucharden Bormes-les-Mimosas -su ciudad natal-, y visitaron Saint Tropez.
Está previsto que el arribo a aguas territoriales del buque y de su dotación compuesta por 32 marinos, se efectúe los primeros días de febrero cuando tome amarras en el puerto metropolitano para luego dirigirse al que será su apostadero en la Base Naval Mar del Plata donde se incorporará a la División de Patrullado Marítimo.
EL PRIMERO. El patrullero oceánico ARA “Bouchard” materializa la primera incorporación de un total de cuatro Buques Patrulleros Oceánicos adquiridos por el Estado Argentino a la empresa francesa Naval Group en el marco del “Proyecto de Recuperación de la Capacidad de Patrullado Naval Marítimo” llevado adelante por la Armada Argentina y aprobado mediante el Decreto 1.078/2018.
El objetivo del proyecto es mejorar la vigilancia y control marítimo con medios navales de superficie en el área oceánica de interés, cuya extensión es de 1.159.063 km² en la Zona Económica Exclusiva de la República Argentina a los efectos de preservar los recursos vivos y no vivos del mar.
La unidad contribuirá a la vigilancia y control de los espacios marítimos y fluviales, jurisdiccionales y de interés nacional, mediante la presencia naval, la interdicción marítima, la protección y control del comercio marítimo y ribereño y la ejecución de operaciones marítimas de búsqueda y rescate.
El buque, bautizado originalmente L´Adroit, fue denominado ARA “Bouchard” en honor al marino francés y héroe naval, Capitán de Navío Hipólito Bouchard, el cual luchó al servicio de las Provincias Unidas del Río de la Plata y del Perú.
El ARA “Bouchard” tiene una eslora de 87 metros, 13,6 metros de manga, 3,8 metros de calado y alcanza un desplazamiento de 1.650 toneladas. Está diseñado para una tripulación básica de 40 personas y tiene una capacidad adicional para embarcar 19 personas. Su autonomía es de 7.500 millas náuticas (13.890 km.) navegando a 12 nudos y puede alcanzar una velocidad máxima de 21 nudos (aproximadamente 38 km/h.). (GOBIERNO DE ARGENTINA).