El buque de investigación oceanográfica (BIO) Hespérides navega rumbo a la Antártida para iniciar su participación en la XXXII Campaña Antártica Española. La embarcación partió dede Cartagena con una tripulación de 60 personas, bajo el mando del capitán de fragata José Emilio Regodón Gómez.
El acto de despedida estuvo presidido por el Almirante Jefe de Estado Mayor de la Armada, Teodoro López Calderón, acompañado por diferentes autoridades civiles y militares.
En su tránsito, el Hespérides recalará en los puertos de Montevideo y Ushuaia, para posteriormente poner rumbo a las islas Shetland del Sur, con el fin de dar apoyo a las bases antárticas españolas.
La base Juan Carlos I, que dirige y gestiona el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) con personal perteneciente a la Unidad de Tecnología Marina (UTM), y la base Gabriel de Castilla, que dirige y gestiona el Ejército de Tierra español. Asimismo, el buque será la plataforma desde la que se desarrollen varios proyectos científicos en aguas de la Antártida y del Atlántico Central.
Con motivo de la conmemoración del V Centenario de la expedición de la primera vuelta al mundo de Fernando de Magallanes y Juan Sebastián de Elcano, el BIO “Hespérides”, izará el distintivo conmemorativo ya que forma parte del “Grupo de Buques del V Centenario”, por ser una de las unidades de la Armada en servicio que ha completado la vuelta al mundo.
La XXXII Campaña Antártica Española acogerá 24 proyectos de investigación, de los que 18 están financiados por la Agencia Estatal de Investigación, uno por la Agencia Estatal de Meteorología, otro por el Instituto Hidrográfico de la Marina y cuatro que son series históricas. En esta edición, las instalaciones científicas españolas darán además apoyo a proyectos de Colombia, Reino Unido, Chile, Noruega, Brasil y Portugal.
El buque regresará a Cartagena previsiblemente el 26 de junio de 2019. En el V Centenario de la expedición de la primera vuelta al mundo de Fernando de Magallanes y Juan Sebastián de Elcano, la embarcación izará el distintivo conmemorativo puesto que forma parte del grupo de buques del V Centenario, al ser una de las unidades de la Armada en servicio que ha completado la vuelta al mundo.
El Hespérides es el único buque oceanográfico español diseñado para efectuar investigación científica multidisciplinar en todos los mares y océanos del planeta. Tiene una capacidad para alojar hasta 37 científicos y técnicos.
Con una eslora de 82,5 metros de eslora y un desplazamiento de 2.832 toneladas a plena carga, su autonomía es de 12.000 millas a 12 nudos, y puede operar hasta 60 días sin necesidad de reabastecimiento. El buque está fabricado en casco de acero de alta resistencia, con quilla reforzada para poder operar entre hielos.