El presidente de Puertos del Estado, José Llorca, invitado por el Gobierno Uruguayo a través de la Administración Nacional de Puertos, ha impartido una conferencia magistral en el marco del V Encuentro Regional de Cruceros y Turismo Náutico Fluvial que se celebra en Colonia Sacramento (Uruguay). En el encuentro, en el que han participado representantes de las administraciones correspondientes de Argentina, Chile, Paraguay y Uruguay, así como de las principales empresas navieras del sector como MSC y Royal Caribbean, el presidente de Puertos del Estado ha tenido la oportunidad de poner en valor las experiencias y logros de los puertos españoles en materia de tráficos de mercancías y pasajeros, particularmente de cruceros, así como en materia de infraestructuras, presentando a España en referente y modelo a seguir en materia portuaria.
Durante su intervención, Llorca ha presentado un completo balance del sector portuario en España durante los últimos 20 años. Así, la positiva evolución del tráfico portuario de mercancías en los últimos años, batiendo en 2016 todos los récords alcanzados hasta ahora con más de 510 millones de toneladas, se ha visto refrendada con máximos históricos en el tráfico de pasajeros con más de 32,6 millones de personas, de los cuales 8,7 millones fueron cruceristas. Todo ello ha propiciado que en el último año la cifra de negocio del sistema portuario superará los 1.060 M€, con un resultado del ejercicio de 217 M€.
El turismo como uno de los principales fuentes de ingresos del PIB nacional, 77.000 M€ en 2016, ha ido basculando en las últimas décadas del tradicional “sol y playa” hacia otras ofertas que van desde el arte, la cultura, el paisaje, la gastronomía…, y a todas ellas les une el destino elegido. Por eso, según Llorca, la llegada a ese destino a través de un puerto abre todo tipo de posibilidades, generando sinergias de crecimiento en otros sectores de la economía. En el caso de España, segundo país europeo por volumen de visitas individuales con más de 4,5 millones de cruceristas, el sector crucerístico aporta al PIB del turismo español el 10,9%, generando un volumen de negocio de 1.300 M€, y dando empleo a más de 28.600 personas.
El rápido crecimiento del sector a nivel mundial, más de 24,7 millones de personas se embarcaron en un crucero en 2016, ha propiciado que varios puertos españoles se encaramen en las primeras posiciones del ranking mundial. Así, Barcelona, con más de 2,6 millones de cruceristas en 2016, se ha convertido en el primer destino europeo y sexto del mundo, y las Islas Canarias y Baleares, con 1,98 y 1,95 millones de pasajeros, respectivamente, cierran la lista del TOP diez de los principales destinos. Aunque América en su conjunto sigue acaparando la mayor parte del mercado, los destinos europeos han ido ganando adeptos. Así, mientras que a comienzos del siglo XXI América concentraba el 91% del mercado y Europa el 9%, en 2016 América había descendido al 63% y Europa ya alcanzaba el 36% del mercado.
La nómina de puertos españoles se incrementa cuando ponemos el foco en el continente europeo, apareciendo una veintena de puertos españoles, diez de ellos con más de 100.000 pasajeros.