La Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (CCIAP) ha vuelto a insistir en la necesidad urgente de contar con el respaldo del Legislativo para que apruebe un proyecto de exenciones fiscales que ha estado frenado por más de un año y es crucial para licitar la construcción de un puerto a orillas del Canal de Panamá. «Es inconcebible y frustrante que aún haya que convencer a la Asamblea Nacional (AN, Parlamento) de debatir en beneficio del patrimonio nacional y no truncar la competitividad de la ruta» marítima del canal, indicó en un comunicado.
En diciembre de 2014, el Gobierno aprobó y dejó en manos del Parlamento las exoneraciones fiscales a la concesión para el diseño, construcción, desarrollo y operación del puerto de contenedores en Corozal Oeste, en el Pacífico, similares a las exenciones que ya gozan otros puertos que operan en el país centroamericano. «Quien resulte favorecido con la concesión de este proyecto, necesita recibir beneficios fiscales en igualdad de condiciones a los actuales concesionarios, respetando las normas, políticas, estándares y controles que promueven amplia y libre competencia, transparencia y altos estándares de calidad», sostiene el ente cameral.
Los empresarios recordaron que la diversificación de negocios a raíz del canal, lo que promete el puerto de Corozal, es «imperativa» para incrementar la rentabilidad de la vía acuática y competir con otros centros logísticos de la región que han hecho inversiones importantes para mejorar sus servicios y pueden dejar «rezagado» al conglomerado de Panamá.
La construcción del puerto involucra una inversión de 600 millones dólares, tardaría unos dos años y elevaría a seis los puertos logísticos en torno a la vía interoceánica. La concesión incluirá la construcción de aproximadamente 2.081 metros lineales de muelles, patio de contenedores y superestructuras, en una superficie de terreno y agua propiedad de la Autoridad del Canal de Panamá y bajo su administración privativa de aproximadamente 120 hectáreas.
La terminal podría operar hasta cinco buques pospanamax simultáneamente; tendría un acceso directo al ferrocarril y una capacidad total para manejar aproximadamente 5 millones de TEUs (contenedores de 20 pies cúbicos) anuales.